מדענים יודעים כי מספר גורמים יכולים להשפיע על המערכת החיסונית של הגוף: תזונה לקויה, סטרואידים מסוימים, לחץ כרוני. כעת חוקרים מאוניברסיטת מישיגן גילו כי הורמון התיאבון שליטה משפיע גם על המערכת החיסונית, ואילו גרסאות טבעי של סטרואידים מסוימים לא.
שני המחקרים הם דיווחו במהדורה המקוונת השבוע של PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים.
"אלה שני מחקרים, בעוד שאינם קשורים ישירות, מראים כי מערכת נוירואנדוקריניים משחקת תפקיד גדול במערכת הן השמנה החיסון", אמרה פמלה Fraker, MSU פרופסור לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית המדען הראשי לפרויקטים שניהם. "MSU הוא אחד המקומות הבודדים לומד את הקשר בין קצב חילוף החומרים, מערכת החיסון ומערכת נוירואנדוקריניים."
מערכת הלימודים נוירואנדוקריניים איך הורמונים ובלוטות לתקשר עם מערכת העצבים.
צוות אחד MSU המחקר גילו כי הלפטין, הורמון המיוצר על ידי בתאי השומן, תומך ייצור כדוריות דם לבנות בגוף, שיפור תפקוד מערכת החיסון. זוהי הפעם הראשונה השפעה של לפטין על מערכת החיסון הוכח.
מדענים יודעים מזה זמן רב כי לפטין מסייע לשלוט עד כמה אדם אוכל, כמו גם כמה מהר הגוף שורף אנרגיה.
"חוקרים רבים מנסים לפענח את המפתח להשמנה במשך שנים", אמר Fraker. "אדם יותר שומן יש, ככל שיש יותר לפטין בדם אצל אנשים הסובלים מהשמנת יתר, נראה כי הגוף הופך עמיד לפטין -... את האותות לקבל נתקע אז לתת לאנשים שמנים לפטין לא לעזור להם לרדת במשקל"
המדענים בחנו MSU ob / ob עכברים (מתוכנת גנטית יש לפטין מתפקד) ו db / db עכברים (מתוכנת גנטית יש קולטני לפטין מתפקד), לתת להם תוספת לפטין ללמוד את השפעותיו. תוך גרימת העכברים לאכול פחות, ההפתעה הגדולה היתה השפעה של לפטין על המערכת החיסונית. העכברים שקיבלו לפטין היה להכפיל את מספר תאים B, סוג של תא דם לבן המיוצרים במח העצם אשר נלחם בזיהום על ידי הפיכת נוגדנים.
"זהו תפקיד חדש עבור לפטין", אמר Fraker. "נראה כי אנשים שמנים ביותר עשוי להיות immunosuppressed במקצת. ממצא זה מראה לנו את הגוף של התנגדות הלפטין משחק תפקיד גם את זה."
השפעה נוספת של המחקר של לפטין על המערכת החיסונית, Fraker ועמיתיה מתכננים ללמוד על חולנית אנשים שמנים מי יהיה לעבור ניתוח מעקף קיבה. אמנם התוצאה של הניתוח הוא מוצלח ביותר עבור רוב האנשים, שיעורי התמותה יכול לנוע בין 2 אחוזים עד 10 אחוזים, וזה משמעותי.
"זיהום של ריפוי הפצע עניים, אשר הוא תוצאה של תפקוד המערכת החיסונית מופחתת, אחת הסיבות שאנשים ימותו מהניתוח", אמר Fraker. "אנחנו הולכים למדוד את תפקוד המערכת החיסונית של אנשים לפני ואחרי ניתוח כדי לראות עד כמה זה משפר, כמו גם כמה מהר זה משפר".
חברים נוספים בצוות המחקר הם מדענים MSU לואי המלך, מחקר פרופסור לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית, וקייט Claycombe, פרופסור למדע מזון ותזונה האדם.