Onderzoekers van de Virginia Tech en de Brookhaven National Laboratory hebben opgelost de structuur van een enzym dat essentieel is in de regulatie van de neurotransmitter systeem in de menselijke hersenen.
{Image} Het enzym is menselijk kynurenine aminotransferase II (KAT II), die de activiteit van de neurotransmitter systeem dat wordt geactiveerd door glutamaat, de meest voorkomende neurotransmitter in de hersenen regelt.
Qian Han, een onderzoek wetenschappers in biochemie aan Virginia Tech, Howard Robinson, een bioloog in Brookhaven, en Jianyong Li, universitair hoofddocent van de biochemie aan Virginia Tech, rapporteren hun bevindingen in het artikel, "Crystal structuur van de menselijke kynurenine aminotransferase II," in de 08 februari nummer van het Journal of Biological Chemistry .
Li, die corresponderend auteur, legde uit dat leren en geheugen afhankelijk van glutamaat, maar meer dan de stimulatie zal leiden tot neuron dood en is een van de oorzaken van deze neurodegeneratieve ziekten van Parkinson en Alzheimer.
"Het product van KAT II is kynurenic zuur (KA), dat is een noncompeting bindmiddel van de glutamaat receptoren. De binding aan de glutamaat receptoren vermindert stimulatie. Dus het (KA) een regulerend effect heeft," zei Li. "Het is beschermend beschouwd - maar te veel is ook een probleem," zei hij.
Voordat wetenschappers kunnen KAT II doel als een behandeling, ze moeten weten hoe het werkt. Deel van de uitdaging was opgelost toen de DNA-volgorde van KAT II werd bepaald, maar het kennen van de code is niet genoeg. Hoe eiwitten hun kritische berichten pas ook afhankelijk van hun vorm. Stel je voor eiwitten krullen van de linten met elke unieke vouw net zo belangrijk voor de boodschap die ze brengen als de sequenties van letters in hun genetische code.