Anvendelse af vitamin-og mineraltilskud blandt kræft overlevende er udbredt, til trods resultatløse beviser for, at en sådan brug er en fordel, efter en omfattende gennemgang af den videnskabelige litteratur foretaget af forskere fra Fred Hutchinson Cancer Research Center og offentliggjort 1 februar i Journal of Clinical Oncology.
"Kan vitaminer og naturlægemidler kosttilskud mindske de negative virkninger af kræftbehandling, mindske risikoen for kræft tilbagefald eller forbedre patientens chancer for overlevelse? Vi ved ikke rigtig. Forskningen i disse sager har været minimal," siger ledende forfatter Cornelia (Neli ) Ulrich, ph.d. og associeret medlem af Hutchinson Centers Public Health Sciences Division. "Mens supplement brug kan være gavnligt for nogle patienter, såsom dem, der ikke kan spise en varieret kost, forskning tyder på, at visse kosttilskud rent faktisk kan påvirke behandling eller endda accelerere kræft vækst," sagde hun.
Ved en gennemgang af 32 undersøgelser udført mellem 1999 og 2006, fandt Ulrich og co-forfatter Christine Velicer, Ph.D., tidligere en post.doc på Hutchinson Center (nu en epidemiolog hos Merck Research Laboratory i North Wales, Pa), at mange af landets 10 millioner voksne kræft overlevende bruge kosttilskud.
De fandt 64 procent til 81 procent af kræft overlevende samlede rapporteres ved hjælp af vitaminer eller mineraler (undtagen multivitaminer), hvorimod i den almindelige befolkning kun 50 procent af de voksne rapporteret at tage kosttilskud.
Overlevende af brystkræft rapporteret den højeste brug (75 procent til 87 procent), mens prostata-kræft overlevende rapporterede de mindst (26 procent til 35 procent). Faktorer forbundet med den højeste grad af supplere bruge samlede omfattede en højere uddannelse og at være kvinde.
Forskerne fandt også, at mange mennesker indlede brugen af vitaminer og kosttilskud efter kræftdiagnose; mellem 14 procent og 32 procent begynde at tage dem, efter at lære de har kræft.