Muito menos de conhecimento geral do que as conseqüências perigosas de deficiências de ferro é o facto de que demasiado ferro pode igualmente causar problemas.
A origem exacta da hemocromatose hereditária da desordem genética da sobrecarga do ferro (HH) permaneceu indescritível. Em um esforço conjunto, os pesquisadores do Laboratório de Biologia Molecular Europeu (EMBL) e a Universidade de Heidelberg, Alemanha, têm descoberto agora que HH é uma infecção hepática. Relatam na introdução actual do Metabolismo da Pilha que a desordem se torna quando um gene crucial está faltando em pilhas de fígado.
O Ferro é essencial para nosso corpo, porque é um componente central de glóbulos vermelhos. Demasiado pouco ferro pode conduzir às anemias perigosas, mas igualmente demasiado ferro pode ser prejudicial enquanto promove a formação de radicais tóxicos que conduzem a dano de tecido. A hemocromatose Hereditária é uma desordem da sobrecarga do ferro que, afetando aproximadamente um em 300 povos, seja provavelmente a desordem genética a mais comum em Europa. Os Cientistas identificaram um gene, chamado HFE, que quando hemocromatose transformada das causas nos ratos e nos seres humanos. Mas até agora é desconhecida em que tecido ou órgão o gene está actuando para impedir a sobrecarga do ferro.
Um grupo de pesquisadores em torno de Matthias Hentze em EMBL e Martina Muckenthaler e Wolfgang Stremmel na Universidade de Heidelberg têm encontrado agora que os ratos que são projectados genetically para faltar HFE somente em pilhas de fígado mostram todas as características centrais da doença.
“Por muito tempo os cientistas pensados de HH como uma doença do intestino, porque este é o lugar onde a tomada do ferro ocorre realmente,” dizem Matthias Hentze, Director Adjunto de EMBL. “Nossa pesquisa revela agora o ponto crucial é realmente o fígado e explica porque os pacientes de HH sofrem da absorção aumentada do ferro.”