Las personas con dolor insoportable no sólo sufren la sensación de no parar de dolor punzante.
También tienen problemas para dormir, a menudo son depresión, ansiedad e incluso tienen dificultad para tomar decisiones simples.
En un nuevo estudio, investigadores de la Northwestern University Feinberg School of Medicine han identificado una pista que podría explicar cómo el sufrimiento dolor a largo plazo podría desencadenar estos otros síntomas relacionados con el dolor.
Los investigadores encontraron que en un cerebro sano todas las regiones existen en un estado de equilibrio. Cuando una región está activo, los demás tranquilos. Sin embargo, en personas con dolor crónico, una región frontal de la corteza en su mayoría asociadas con las emociones "nunca se calla", dijo Dante Chialvo, autor principal y profesor asociado de investigación de la fisiología en la Escuela Feinberg. "Las áreas que se ven afectados no desactivar cuando deberían hacerlo."
Ellos están atrapados en el acelerador a fondo, desgastando las neuronas y alterando sus relaciones entre sí.
Esta es la primera demostración de las alteraciones cerebrales en pacientes con dolor crónico no directamente relacionadas con la sensación de dolor. El estudio será publicado 6 de febrero en The Journal of Neuroscience.
Chialvo y sus colegas usaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para escanear los cerebros de las personas con dolor crónico de espalda baja y un grupo de voluntarios sin dolor mientras que ambos grupos estaban siguiendo a una barra móvil en una pantalla de ordenador. El estudio mostró que los que sufren de dolor realiza bien la tarea, pero "a costa de utilizar su cerebro de manera diferente que en el grupo sin dolor", dijo Chialvo.
Cuando ciertas partes de la corteza se activaban en el grupo sin dolor, algunas otras fueron desactivadas, manteniendo un equilibrio cooperativo entre las regiones. Este equilibrio también se conoce como la red de estado de reposo del cerebro. En el grupo de dolor crónico, sin embargo, uno de los nodos de esta red no se calman al igual que en los sujetos sin dolor.