Gavnlige bakterier, der findes hos raske kvinder, bidrage til at reducere mængden af vaginal hiv blandt HIV-smittede kvinder og kan gøre det sværere for virus at sprede sig, øge muligheden for, at "gode bakterier" måske en dag blive aflyttet i kampen mod HIV.
Resultaterne kommer fra læger og forskere ved University of Washington og University of Rochester Medical Center, der arbejdede sammen i en indsats for at lære mere om, hvordan hiv-overlever og spreder sig fra person til person. Undersøgelsen omfatter 57 kvinder blev gjort i Seattle og Rochester gennem Kvindernes HIV Interdisciplinært Netværk (WHIN), som er baseret på University of Washington.
Holdet studerede vaginale miljø, undersøge sammensætningen af bakterier, der bor der, og under hensyntagen til en række andre faktorer. Læger sporede niveauet af HIV-virus i skeden samt infektion med almindelige seksuelt overførte sygdomme som trichomoniasis, gonoré og klamydia, og andre mere almindelige former for vaginal infektioner.
Læger overvåges også mængden af gavnlige bakterier er kendt som Lactobacillus i skeden, samt hydrogenperoxid, som er produceret af bakterier og hindrer virus. De målte også indholdet af hiv i kvinders blod og hastigheden af progressionen af sygdommen generelt.
Holdet fandt, at kvinder med hydrogen-peroxid-producerende Lactobacillus i skeden havde lavere niveauer af hiv-virus i genitale sekreter - hvad læger kalder genital viral belastning. Læger ved, at jo lavere niveau af hiv i den seksuelle tarmkanalen, jo mindre sandsynligt, at virus vil blive spredt fra person til person ved seksuel kontakt.
Forskere har tidligere indregnet fra laboratorieundersøgelser, at Lactobacillus kan give kvinderne en vis naturlig beskyttelse mod hiv. De bakterier, der normalt findes i de fleste kvinder, binde sig til virus og udskiller hydrogenperoxid. Bakterierne er en nær slægtning af Lactobacillus bakterier, der findes i tyndtarmen, en form for "gode" bakterier bredt fundet i yoghurt.
Mens tidligere arbejde i laboratoriet har vist, at Lactobacillus kan hjælpe med at forebygge hiv-infektion hos kvinder, den aktuelle undersøgelse faktisk links, hos kvinder, nedsat niveau af virus i skeden med tilstedeværelsen af Lactobacillus, der producerer hydrogenperoxid der.
Holdet fandt også, at mængden af virus i skeden varierede i takt med, at tilstedeværelsen af Lactobacillus : Kvinder, der ikke havde bakterier i starten, men som havde erhvervet det ved et efterfølgende besøg havde deres vaginal HIV-niveauet falder, samtidig med vaginal HIV niveauer øget hos kvinder, hos hvem de gode bakterier var forsvundet mellem besøg.