Merck & Company har åtagit sig att betala mer är 650 miljoner USD för att lösa anklagelser om att läkemedelsföretaget inte att betala ordentlig rabatter till Medicaid och andra statliga hälsoprogram och sjukvård och betalade olaglig ersättning till vårdgivare för att förmå dem att förskriva bolagets produkter, för rättvisa Institutionen har aviserat.
Anklagelserna togs i två separata stämningar av uppgiftslämnare under qui tam, eller uppgiftslämnaren, bestämmelser i False Claims Act.
Inte bara är den kombinerade återhämtningen i dessa två fall ett av de största settlements sjukvård bedrägeri som någonsin uppnåtts genom justitiedepartementet ", säger justitieminister Michael B. Mukasey," det speglar våra fortsatta ansträngningar för att hålla läkemedelsföretagen ansvariga för att utforma prissystem som avsiktligt försöker förneka federala hälso vårdprogram samma lägre priser på läkemedel som är tillgängliga för andra kommersiella kunder. "
H. Dean Steinke, en tidigare Merck anställd, påstod i sin kostym in i Philadelphia att Merck kränkt Medicaid Rabatt stadgan i samband med marknadsföring av läkemedel Zocor och Vioxx. (Zocord är ett kolesterolsänkande läkemedel och Vioxx, drog från marknaden av Merck i september 2004, har använts för behandling av akut smärta och vid behandling av ledgångsreumatism.) Merck erbjuds påstås djupa rabatter för de två läkemedlen vid sjukhusen används stora mängder av dessa läkemedel i stället för konkurrenternas varumärken.
Den Medicaid Rabatt stadgan kräver att läkemedelstillverkarna rapporterar sina "bästa priserna" och andra kostnader uppgifterna till regeringen i syfte att säkerställa att Medicaid får nytta av samma rabatter och koncessioner pris som andra köpare njuta. Ett undantag från denna regel möjligt för tillverkare att utesluta de priser de rapportera rabatterade priser som är "nominella" i mängd. Merck betecknas felaktigt som "nominella" de priser som erbjuds till sjukhus för att öka sin försäljning och undantagit dessa rabatter från de priser som rapporteras till regeringen.
Steinke kostym hävdade vidare att det från 1997-2001 hade Merck cirka femton olika program som används av dess säljare för att förmå läkare att använda sina många produkter. Dessa program bestod främst av överskjutande betalningar till läkare som var förklädd till arvoden till dem för "utbildning", "samråd" eller "marknadsundersökning". Faktum är att regeringen påstod att dessa avgifter var olagliga mutor som syftar till att öka inköp av Mercks produkter. Merck enades idag att betala $ 399.000.000 plus ränta för att reglera Medicaid Rabatt samt anklagelserna kast.
I en separat passa in av läkaren William St John LaCorte i New Orleans, är det påstådda att Merck hade etablerat en marknadsföring system i vilket man kraftigt reducerade priser för sina Pepcid produkter när sjukhusen kommit överens om att i första hand använda drogen i stället för en konkurrent. (Pepcid används för att minska magsyra och för att behandla halsbränna och sura uppstötningar.) Merck erbjuds påstås dessa incitament till sjukhus för att få förmån för spridningseffekter verksamheten när patienterna skulle fortsätta att köpa Pepcid när han eller hon skrevs ut. Merck betecknas felaktigt som "nominella" de priser som erbjuds till sjukhus för att öka försäljningen av Pepcid, undantagit dessa rabatter från de priser som rapporteras till regeringen, och alltså i praktiken förnekade regeringen till förmån för dessa lägre priser. Merck överens om idag att betala $ 250 miljoner plus ränta för att lösa dessa anklagelser.