Det antivirale stof amantadin kan forebygge nogle tilfælde af influenza hos børn, og de relaterede medicin rimantadine kan reducere feber i unge, som har influenza, ifølge en ny gennemgang af den dokumentation.
Fordelene er beskedne, dog.
Omkring et dusin børn vil skulle tage amantadin i tre til fire måneder for at forhindre ét tilfælde af sygdom. Ligeledes kan rimantadine lindre feber i smittede unge inden for tre dage i stedet for fire til otte dage uden medicin.
Den amerikanske Centers for Disease Control og Forebyggelse (CDC) anbefaler ikke brug af nogen af stofferne i denne vinter, fordi de seneste influenza-virus har udviklet resistens over for dem. Vaccination er den primære strategi for influenza forebyggelse, siger agenturets websted.
"Der er dog nogle tilfælde, hvor denne forebyggelse kan vise sig at være utilstrækkelige," siger Marcia Alvez Galvão, MD, en pædiatrisk forsker ved Federal University of Rio de Janeiro i Brasilien og en gennemgang medforfatter. I tilfælde af en verdensomspændende pandemi "antivirale midler vil være af allerstørste betydning," tilføjede hun.
Respiratoriske virus forårsager influenza og typisk producere symptomer som hoste, løbende næse, hovedpine og feber. Influenzalignende symptomer forsvinder normalt uden behandling inden for tre til syv dage. Amantadin og rimantadine er kun effektiv imod nogle stammer af influenza A, som forårsager de fleste tilfælde af sygdommen hos mennesker.
Influenza-infektion kan føre til hospitalsindlæggelse, lungebetændelse og endda død, især blandt sårbare befolkningsgrupper som børn og ældre. De vurderinger havde håbet på at evaluere brug af de to antivirale lægemidler blandt ældre mennesker, men fandt kun få studier af denne aldersgruppe.
Gennemgangen vises i seneste nummer af The Cochrane Library, en udgivelse af The Cochrane Collaboration, en international organisation, som evaluerer medicinsk forskning. Systematiske reviews drage evidensbaserede konklusioner om medicinsk praksis, efter at både indholdet og kvaliteten af de eksisterende medicinske forsøg på et emne.
Anmeldelse forfattere nåede så langt tilbage i 1967 for at finde otte undersøgelser af unge under 20 år. Det samlede antal deltagere, der fik amantadin var mere end 1.000, mens omkring 250 børn modtog rimantadine.
Ingen af lægemidlerne syntes at øge sandsynligheden for ubehagelige bivirkninger som kvalme, diarré, udslæt eller hovedpine. Men anmeldere opmærksom på, at sikkerheden af amantadin "var ikke godt etableret."
Den begrænsede fordel rimantadine at reducere feber tyder på, at det ville være hensigtsmæssigt "kun i udvalgte tilfælde, hvor feber kan forårsage uønskede konsekvenser," siger anmeldere. Dette kunne omfatte børn, hos hvem feber vil gribe ind med kontrol af andre sygdomme såsom diabetes eller kronisk anæmi.