Avastin (bevacizumab) danneggia le imbarcazioni del cervello

La droga di cancro Avastin (bevacizumab) è usata per trattare il cancro avanzato delle viscere congiuntamente alla chemioterapia.

Questa droga mira ad una proteina chiamata VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare) che stimola la crescita del vaso sanguigno. Avastin inibisce la crescita dei tumori tagliando la loro offerta di sangue, che li priva di ossigeno e di altre sostanze nutrienti. In una piccola percentuale dei pazienti, tuttavia, Avastin può causare gli effetti secondari neurologici che variano dalle emicranie e dalla visione confusa agli attacchi ed al gonfiamento potenzialmente interni del cervello.

Il nuovo studio rivela che VEGF protegge normalmente le celle specializzate che creano un sigillo fra il cervello e la colonna vertebrale e così impediscono il liquido la colatura nel cervello. Quando VEGF è stato bloccato in mouse, queste celle sono morto e gli animali hanno sviluppato il gonfiamento del cervello. Gli autori sospettano che gli effetti secondari di Avastin in esseri umani possono essere causati da un simile fenomeno. Perché questi sintomi si presentano soltanto in alcuni pazienti ancora non è conosciuto.

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