En ny studie viser for første gang at embryonale stamceller kan brukes til å lage funksjonelle immunsystem blod celler, et funn som er et viktig skritt i bruk av embryonale stamceller som en alternativ kilde til celler for benmargstransplantasjon.
Dette forhåpningsfulle nyheter for pasienter med alvorlig blod og immune sykdommer, som trenger disse transplantasjoner for behandling, ble prepublished online in Blood, det offisielle tidsskriftet til American Society of Hematology.
Embryonale stamceller (ESCs) blir intenst etterforsket som en fornybar kilde til primitive celler teoretisk mulighet til å regenerere alle vev og organer. Bruken av ESC-avledet bloddannende celler kan ha en viktig fordel fremfor tradisjonelle transplantasjoner som bruker benmarg, navlestrengsblod og perifert blod fra givere. Antigenene på overflaten av donerte celler må være kompatibelt (bestemmes av en metode som kalles HLA-matching) med de av pasienten for å forhindre avstøtning. Bruken av embryonale stamceller, som har lave nivåer av disse antigenene, og kan derfor være mindre sannsynlig å provosere en defensiv reaksjon av pasientens kropp, kan tillate pasienter som ikke kan finne egnede HLA-matchet givere til å motta transplantasjoner.
Tidligere studier har vist at mus ESCs kan bli lokket til å danne blod-forming hematopoetiske celler ved å introdusere et protein som kalles HOXB4, kjent for sin unike evne til stor styrke celleproliferasjon, inn i dem. Disse cellene kan da bli transplantert inn i mus som egen marg hadde blitt ødelagt av stråling, redde deres marg funksjon og begynner å produsere nødvendig blodceller. Imidlertid har tidligere studier ikke undersøkt om ESC-avledet benmarg i disse musene kan regenerere normal immunfunksjon - spesielt hvis de kan tillate musene til å svare på virus eller vaksiner. Fordi foster har ikke behov for et funksjonelt immunsystem som de er beskyttet fra omgivelsene, mens i mors liv, var det uklart om ESC-avledet marg ville gjenskape et immunsystem i det hele tatt eller bare veldig sakte.
I denne studien benyttet et team av forskere fra Iowa, Taiwan og Tyskland HOXB4 inneholder ESCs til engraft benmargen og redde mus som genetisk manglet ethvert immunforsvar og hadde vært bestrålt for å ødelegge deres benmarg. Bare celler som inneholder HOXB4 var i stand til engraft, redde mus, og produserer blodceller lang sikt. Disse innpodet cellene ble vist å være avledet fra det transplanterte ESC-avledet celler.