The Food and Drug Administration (FDA) i USA sier at produksjonen av en populær blodfortynnende stoffet har blitt stoppet midlertidig etter mer enn 300 rapporter om helsemessige problemer forbundet med stoffet.
Multi-dose hetteglass med blod-tynnere heparin produsert av Baxter International har vært knyttet til fire dødsfall og hundrevis av tilfeller av sykdom, inkludert pustevansker, kvalme, oppkast, overdreven svetting og hurtig fall i blodtrykket, siden slutten av 2007.
De fleste av tilfellene inntraff ved nyre dialyse sentre, men andre saker har omfattet pasienter som gjennomgår hjertekirurgi eller en spesialisert blodlegemer behandling kalt photopheresis.
Heparin natrium er avledet fra gris innvoller og har vært brukt i Australia i flere tiår hovedsakelig i et sykehus.
FDA har rådet leger til å bruke en alternativ kilde til heparin eller annet blodfortynnende middel der det er mulig, og undersøke om lignende problemer har blitt sett med heparin laget av andre produsenter.
Baxter International gjør omtrent halvparten av alle multiple doser hetteglass med heparin solgt i USA og millioner av pasienter gis produktet intravenøst hvert år.
Alvorlige allergiske reaksjoner og hypotensjon (lavt blodtrykk) ble rapportert hos pasienter som fikk en "bolus" dose, eller en høy dose over en kort periode.
Heparin har vært mye brukt siden 1930-tallet i operasjonssaler og andre kritiske omsorg områder for å forebygge blodpropp og er viktig i hemodialyse og hjertekirurgi for å unngå potensielt livstruende blodpropp i venene, arterier, og lungene.
Heparin brukes ofte før visse typer kirurgi, inkludert koronar bypassoperasjon, og i nyre pasienter før de gjennomgår dialyse.
I noen situasjoner er heparin behandling noen ganger gis intravenøst som en høy bolusdose direkte inn i blodbanen over en kort tidsperiode, og det er i slike situasjoner at de uønskede hendelsene inntraff.
FDA sier bivirkninger ble ikke sett hos pasienter som fikk lavere doser av stoffet eller som fikk høyere doser fordelt over en lengre periode.