על פי המחקר האוסטרלי האחרונים המערכת החיסונית של הרצים למרחקים ארוכים היה משופר באמצעות פרוביוטיקה - תוספי תזונה המכילים חיידקים מועילים פוטנציאלי או שמרים.
במחקר שנערך על ידי חוקרים באוניברסיטת המכון האוסטרלי בקנברה ספורט, עשרים ספורטאים גברים עלית, השתתפות בתחרויות החל 800 כדי מרתונים, נרשמו ניסוי בקנה אחד עם תוכניות אימונים אינטנסיביים החורף.
הספורטאים קיבלו גם את fermentum לקטובצילוס פרוביוטי באבקה, להקפיא מיובש כמו כמוסות ג'לטין, או כמוסה כפיל מזויף בשם פלסבו שהכיל עמילן מזיק.
לקטובצילוס fermentum הוא חיידק חומצת החלב, כי נחשב טיפול יעיל שלשולים ודלקות מעיים אחרות.
פרוביוטיקה נעשים נפוצים יותר מוצרי מזון, בעיקר לקטובצילוס שהוא נבט המספק את טעם חמוץ יוגורט ושאר מוצרי חלב מותססים, הוא האמין שהם לחזק צמחיית המעיים ולשפר את המערכת החיסונית נגד המחלה.
גם הספורטאים ולא החוקרים ידעו מי קיבל מה קפסולות או מתי.
מומחים מציעים כי פעילות גופנית קיצונית אינטנסיבית יכול להכניע את המערכת החיסונית רגיל, מה שהופך ספורטאי צמרת לווירוסים הנשימה.
ספורטאים לקחו את כמוסות ביום למשך ארבעה שבועות, ואחריו "תקופת כשלון" ארבעה שבועות שבהם לקחו כלום, אז הם לקחו את פלצבו במשך ארבעה שבועות, ואחריו עוד אחד "כשלון".
החוקר הראשי, אומר דוד Pyne למרות הבאג לא השתנה ביצועים אתלטיים זה לא להפחית מחלה בדרכי הנשימה.
נמצא כי שבעה הרצים דיווחו על בעיות נשימה, כגון כאב גרון, שיעול, נזלת, גודש בחזה התעטשות בימים בהם הם לקחו את הפלצבו.
בעיות אלה נרשמו על סך של 72 ימים דורג בממוצע 1.7 בסולם של חומרה, שבו שלוש היה את הציון הגבוה ביותר.
אבל כאשר הם לקחו את פרוביוטיקה, רק שלושה רצי דיווחו בעיות נשימה ותסמינים התרחשה רק על 30 ימים דורג 1.0 עבור החומרה.
בדיקות דם נמצא כי רמות של אינטרפרון גאמא, מולקולה חשובה המערכת החיסונית, במאבק נגד זיהום ויראלי, הוכפל במהלך תקופת "פרוביוטיים".