"Det var bra!" "Gjør det igjen." Dette er hva hjernen sier at når folk bruker tobakk, samt "harde stoffer" som f.eks heroin.
Ny forskning publisert i 13 februar utgaven av The Journal of Neuroscience viser at effekten av nikotin og opiater på hjernens belønningssystem er like sterk i en nøkkel glede-sensing områder av hjernen - den nucleus accumbens.
"Testing rotte hjernevev, fant vi bemerkelsesverdig overlapping mellom effekten av nikotin og opiater på dopamin signalering innenfor hjernens belønning sentre", sier Daniel McGehee, førsteamanuensis i anestesi og Critical Care ved University of Chicago Medical Center.
McGehee og kolleger utforsker kontroll av dopamin, et viktig signalstoff i belønning og avhengighet. Dopamin er utgitt i områder som nucleus accumbens ved naturlig givende opplevelser som mat, sex, noen narkotika, og den nøytrale stimuli eller "signaler" som blir assosiert med dem.
Nikotin og opiater er svært forskjellige medikamenter, men endepunktet, med hensyn til kontroll av dopamin signalering, er nesten identisk. "Det er en spesifikk del av nucleus accumbens hvor opiater har vist seg å påvirke atferd, og da vi testet nikotin i det området, effektene på dopamin er nesten identiske," sier McGehee.
Denne forskningen er viktig for forskere fordi den viser overlapper hverandre i måten de to legemidlene virker, supplerer tidligere studier som viste overlappende effekter på fysiologi av den ventrale tegmenal området, en annen viktig del av hjernens belønning kretser. Håpet er at denne studien vil bidra til å identifisere nye metoder for behandling av avhengighet - og ikke bare for én type narkotika.
"Det viser også alvoret i tobakk avhengighet, likhetstegn grepet om den enkelte som for heroin. Det forsterker det faktum at disse tilvenningen er svært fysiologisk i naturen og at bryte vekk fra vanen er absolutt mer enn bare mind over matter" sier McGehee.
Dette arbeidet er støttet med tilskudd fra National Institutes of Health, T32GM07839 og F31DA023340 til JPB, DA015918 og DA019695 til DSM.
http://www.uchospitals.edu/