"Det var bra!" "Gör det igen." Detta är vad hjärnan säger när folk använder tobak, liksom "tung narkotika" såsom heroin.
Ny forskning publiceras i den 13 februari numret av The Journal of Neuroscience visar att effekterna av nikotin och opiater på hjärnans belöningssystem är lika stark i en nyckel nöje avkänning områden i hjärnan - kärnan accumbens.
"Testa råtta hjärnvävnad fann vi anmärkningsvärt överlapp mellan effekterna av nikotin och opiater på dopamin signalering i hjärnans belöningssystem centra", säger Daniel McGehee, docent i anestesi och Critical Care vid University of Chicago Medical Center.
McGehee och kollegor undersöker kontroll av dopamin, en viktig signalsubstans i belöning och beroende. Dopamin frigörs i områden som kärnan accumbens av naturligt givande upplevelser såsom mat, sex, vissa läkemedel, och den neutrala stimuli eller "ledtrådar" som blivit förknippade med dem.
Nikotin och opiater är mycket olika droger, men endpoint med avseende på kontroll av dopamin signalering, är nästan identisk. "Det finns en särskild del av kärnan accumbens där opiater har visat sig påverka beteendet, och när vi testade nikotin i det området, effekterna på dopamin är nästan identiska", säger McGehee.
Denna forskning är viktig för forskare eftersom det visar överlappar varandra på det sätt de två läkemedel verkar, komplettera tidigare studier som visade överlappande effekter på fysiologi ventrala tegmenal området, en annan viktig del av hjärnans belöningssystem kretsar. Förhoppningen är att denna studie kommer att bidra till att identifiera nya metoder för behandling av missbruk - och inte bara för en drog typ.
"Det visar också hur allvarliga tobaksmissbruk, vilket motsvarar sitt grepp om individen att det av heroin. Det förstärker det faktum att dessa missbruk är mycket fysiologiska karaktär och att bryta bort från den vanan är definitivt mer än bara Mind Over Matter" säger McGehee.
Detta arbete stöds av anslag från National Institutes of Health, T32GM07839 och F31DA023340 till JPB, DA015918 och DA019695 till DSM.
http://www.uchospitals.edu/