Onvruchtbaarheid wordt steeds vaker in de komende generaties, maar de interpretatie van deze trends is ingewikkeld, zeggen onderzoekers in BMJ van deze week.
Onvruchtbaarheid is een veelvoorkomend probleem in welvarende samenlevingen, schrijf deskundigen uit Aarhus University Hospital Denemarken en de Universiteit van Californië in een redactioneel commentaar. Het treft ongeveer 15% van de paren proberen om zwanger te worden, hoewel niet alle medische hulp zoeken.
In sommige landen, zijn tot 6% van de kinderen verwekt via kunstmatige voortplantingstechnieken.
Maar onderzoekt veranderingen in de vruchtbaarheid na verloop van tijd moeilijk is, zeggen de auteurs, omdat de vruchtbaarheid wordt bepaald door sociale, gedrags-, en biologische factoren die niet op betrouwbare wijze kan vastgesteld in studies zijn gebaseerd op retrospectief verzamelde gegevens.
Deze culturele en sociale normen kunnen maskeren meer subtiele biologische veranderingen in de populatie.
Meer directe markers van de vruchtbaarheid zijn dringend nodig, zeggen ze, en de tijd is waarschijnlijk gekomen om vruchtbaarheid van lopende representatief onderzoek naar de gezondheid te nemen.
Ze voorspellen dat vruchtbaarheid zal naar verwachting na verloop van tijd, zelfs als er geen milieu-oorzaken worden geïdentificeerd. Dit komt omdat, met de komst van geassisteerde conceptie, subfertiele paren kunnen zo veel kinderen als vruchtbare koppels, zodat genetische factoren in verband met onvruchtbaarheid zal vaker worden in de komende generaties.
De beste manier om onvruchtbaarheid tegen te gaan en te helpen echtparen om kinderen te krijgen natuurlijk is om te gaan met de vermijdbare oorzaken van subfecundity, zeggen de auteurs, en er zijn goede gronden voor de bevordering van verder onderzoek en voor het proberen goed te maken voor de vele jaren waarin het onderzoek naar onvruchtbaarheid is verwaarloosd.
De endocriene verstoring hypothese - die stelt dat het milieu chemicaliën kan leiden tot schadelijke ontwikkeling van de geslachtsorganen door interferentie met de hormonale regeling - is een van de vele hypothesen die de aandacht verdienen van de funding agencies, concluderen zij.
http://www.bmj.com