O diabetes é conhecido por prejudicar a saúde cognitiva das pessoas, mas agora os cientistas identificaram um potencial mecanismo subjacente a esses problemas de aprendizagem e memória.
Um novo National Institutes of Health estudo (NIH) em roedores diabéticos que encontra aumento dos níveis de um hormônio do estresse produzido pela glândula adrenal perturbar o funcionamento saudável do hipocampo, a região do cérebro responsável pela aprendizagem e memória de curto prazo. Além disso, quando os níveis do hormônio corticosterona adrenal glicocorticóides (também conhecido como cortisol em humanos) são devolvidos ao normal, o hipocampo recupera a sua capacidade de construir novas células e recupera a "plasticidade" necessário para compensar lesões e doenças e ajustar à mudança.
O estudo aparece na edição de 17 de fevereiro de 2008, da revista Nature Neuroscience e foi conduzido pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), parte do NIH. Mark NIA de Mattson, Ph.D., e colegas do Programa do Instituto de Pesquisa Intramural realizou o estudo com Alexis M. Stranahan, um estudante graduado na Universidade de Princeton, em Nova Jersey.
"Esta pesquisa em modelos animais é intrigante, sugerindo a possibilidade de novas abordagens na prevenção e tratamento cognitivo através da manutenção de níveis normais de glicocorticóides", disse Richard J. Hodes, MD, diretor NIA. "Mais estudos vão permitir uma melhor compreensão da interação muitas vezes complexas entre o sistema nervoso, hormônios e saúde cognitiva."