Espirate in una giornata invernale fredda e vedrete il vapore acqueo che esce dalla bocca.
Illumina il tuo respiro con un Nobel-Prize legati strumento, e si potrebbe rivelare tracce di oltre 1.000 composti, alcuni dei quali forniscono primi segni premonitori della malattia. In un documento nuovo, un team guidato da Jun Ye, un fisico Jila, un istituto comune del National Institute of Standards and Technology (NIST) e l'Università del Colorado a Boulder, ha dimostrato una tecnica ottica per l'identificazione simultanea piccole quantità di una vasta gamma di molecole nel respiro, che potenzialmente permettono un veloce ed economico strumento di screening per la malattia.
"E 'entusiasmante immaginare il potenziale di analizzare tutti i biomarcatori più importanti nel proprio respiro in una volta", dice Ye. "Per esempio, l'ossido nitrico può indicare l'asma, ma appare anche in respiro con molte altre malattie polmonari, tra cui la broncopneumopatia cronica ostruttiva, la fibrosi cistica e bronchiectasie. Tuttavia, se allo stesso tempo monitorare l'ossido di azoto, monossido di carbonio, idro-perossido, nitriti, nitrati, pentano ed etano, tutti i biomarcatori importante per l'asma, possiamo essere molto più certa per una diagnosi definitiva di questa malattia importante. "
Metodi esistenti per rilevare tracce di molecole dal respiro sono o ingombranti, lenti, limitati a specifiche molecole, in grado di distinguere molto bene tra i composti più o inesatte a misurare la loro concentrazione. In questo nuovo approccio, i ricercatori analizzano respiro umano con "pettini di frequenza", uno strumento ottico citati nel 2005 il Premio Nobel per la Fisica condiviso da Jila compagni Jan Hall. Pettini di frequenza sono generati da un laser appositamente progettato per produrre una serie di brevissimi, impulsi equidistanti di luce. Ogni impulso può essere solo un milionesimo pochi miliardesimi di un lungo secondo. Il laser genera luce come una serie di picchi di frequenza molto strette equidistanti, come i denti di un pettine, in un ampio spettro.