Malformasi halus dalam otak pasien dengan skizofrenia juga cenderung terjadi pada saudara kandung sehat mereka, menurut peneliti di Silvio Conte Pusat Neuroscience Gangguan Mental di Washington University School of Medicine di St Louis. Bentuk kelainan ditemukan di thalamus otak.
Para peneliti melakukan scan otak MRI pada 25 pasien dengan skizofrenia dan non-terkena saudara kandung dan membandingkan scan dengan orang-orang dari 40 sukarelawan sehat dan saudara mereka. Perbandingan mungkin melalui sebuah proses yang mengubah gambar ke dalam model tiga dimensi anatomi otak, yang disebut dimensi tinggi pemetaan otak. Teknik ini memungkinkan para ilmuwan untuk mendeteksi perbedaan kecil dalam anatomi otak.
"Kami tertarik di thalamus karena memiliki banyak koneksi ke korteks prefrontal," kata Michael P. Harms, Ph.D., ilmuwan senior di Pusat Conte. "Selain psikosis, skizofrenia ditandai oleh kesulitan lain, seperti masalah dengan kinerja kognitif memori kerja dan penurunan. Mereka gejala diyakini untuk melibatkan korteks, dan karena proyek thalamus seluruh korteks, itu kelainan dibayangkan di thalamus dapat berhubungan dengan gejala-gejala. "
Karena individu dengan skizofrenia dan saudara sehat mereka menunjukkan bukti kelainan bentuk yang sama di thalamus, para peneliti ingin melihat lebih dekat untuk menentukan apakah ini mungkin mewakili penanda deformasi biologis risiko penyakit.
"Kami merancang pendekatan matematika dan mengembangkan bentuk skor berdasarkan perbedaan dalam bentuk yang kita diamati antara mereka dengan skizofrenia dan subyek kontrol sehat," Harms menjelaskan. "Kemudian kita menghitung nilai bentuk untuk saudara kandung pasien skizofrenia skor mereka mendarat antara skor kontrol dan individu dengan skizofrenia.. Para saudara memiliki tingkat menengah deformasi di thalamus."
Thalamus relay informasi dari setiap sistem sensorik tapi bau ke korteks, dan terhubung ke struktur yang beragam di seluruh otak. Thalamus kenari berukuran terdiri dari beberapa sub-wilayah, dan para peneliti menemukan bahwa dibandingkan dengan kontrol subyek, depan dan belakang ujung thalamus yang cacat ke dalam pada mereka dengan skizofrenia. Deformasi yang sama yang hadir, tetapi kurang menonjol, dalam saudara kandung pasien skizofrenia.