Malformaciones sutiles en el cerebro de pacientes con esquizofrenia también tienden a ocurrir en sus hermanos sanos, de acuerdo con los investigadores en el Centro de Silvio Conte para la Neurociencia de los Trastornos Mentales en la Universidad de Washington Escuela de Medicina de St. Louis. Anormalidades forma se encontraron en el tálamo del cerebro.
Los investigadores realizaron escáneres cerebrales de resonancia magnética en 25 pacientes con esquizofrenia y sus hermanos no afectados y se compararon los escáneres con los de 40 voluntarios sanos y sus hermanos. Las comparaciones fueron posibles a través de un proceso que convierte las imágenes en modelos tridimensionales de la anatomía del cerebro, llamada alta representación tridimensional del cerebro. La técnica permite a los científicos para detectar pequeñas diferencias en la anatomía del cerebro.
"Estamos interesados en el tálamo, ya que tiene muchas conexiones con la corteza prefrontal", dice Michael P. Harms, Ph.D., científico senior en el Centro de Conte. "Además de la psicosis, la esquizofrenia se caracteriza por otras dificultades, como problemas con el rendimiento de memoria de trabajo y la disminución cognitiva. Los síntomas se cree que en la corteza, y dado que los proyectos tálamo a través de la corteza, es anomalías concebible en el tálamo puede ser relacionados con los síntomas. "
Dado que los individuos con esquizofrenia y sus hermanos sanos mostraron evidencia de la misma forma que las anomalías en el tálamo, los investigadores quieren ver más de cerca para determinar si estas deformaciones pueden representar marcadores biológicos de riesgo de enfermedad.
"Hemos ideado un método matemático y desarrolló una puntuación de forma sobre la base de las diferencias en la forma que hemos observado entre los pacientes con esquizofrenia y controles sanos", Harms explica. "Entonces calculamos las puntuaciones de forma para los hermanos de los pacientes con esquizofrenia. Sus puntuaciones aterrizó entre los resultados de los controles y las personas con esquizofrenia. Los hermanos tenían un grado intermedio de la deformación en el tálamo."
La información tálamo relés de todos los sistemas sensoriales, pero el olor a la corteza, y se conecta a diversas estructuras en el cerebro. El tálamo nuez se compone de varias distintas sub-regiones, y los investigadores encontraron que en comparación con los sujetos control, el frente y la parte final del tálamo se deforma hacia el interior de las personas con esquizofrenia. Las mismas deformaciones eran presentes, pero menos pronunciada, en los hermanos de los pacientes con esquizofrenia.