Rygning spiller en rolle i lungekræft udvikling, og nu har forskere vist, at rygning også påvirker den måde gener er udtrykt, hvilket fører til ændringer i celledeling og regulering af immunrespons.
Især nogle af de ændringer i genekspression ved med mennesker, der havde rygestop mange år tidligere. Disse resultater af forskere ved National Cancer Institute (NCI), en del af National Institutes of Health, dukkede op i den 20 Februar, 2008, udstedelse af PLoS ONE.
"Rygning, vi er godt klar over, er den hyppigste årsag til lungekræft hele verden," sagde NCI direktør John E. Niederhuber, MD "Men en mekanistisk forståelse af virkningerne af rygning for celler i lungerne er stadig ufuldstændig. Denne undersøgelse viser en vigtig brik i dette komplicerede puslespil. Større forståelse af de genetiske ændringer, der sker med rygning bør give større indsigt i udviklingen af cellulære mål for behandling, og måske forhindre, lungekræft. "
"Vi var i stand til at se på selve lungevævet, tumor og ikke-tumor, idet der tages hensyn til forskellene på køn, kontrollere rygestatus ved at måle niveauet af cotinin, en metabolit af nikotin, i deltagernes plasma, og som bekræftede resultaterne i uafhængige prøver, "siger Maria Teresa Landi, MD, Ph.D., i NCI Division for Epidemiologisk Kræftforskning og Genetik, den første forfatter til undersøgelsesrapporten.
At undersøge effekten af rygning på gen-aktivitet i lungevæv, forskerne undersøgte genekspression profiler - mønstre af gen aktivitet - i den tidlige fase lunge tumorer og ikke-tumor lungevæv af rygere, tidligere rygere og folk, der aldrig havde røget cigaretter. Genekspression blev målt i 58 fersk-frosne tumor og 49 frisk-frosset ikke-tumor prøver fra 74 deltagere af miljøet og Genetik i lungekræft Ætiologi (EAGLE) studie, et stort lungekræft undersøgelse, der blev gennemført i regionen Lombardiet i Italien . Adenocarcinom tumorprøver blev evalueret i denne undersøgelse, fordi adenocarcinom er den mest almindelige form for lungekræft, og det sker i både rygere og folk uden historie af rygning. Deltagerne var 44 til 79 år gammel, og 28 var nuværende rygere, 26 var tidligere rygere, og 20 havde aldrig røget. Forskerne også fået detaljerede lægelige oplysninger om deltagerne (for eksempel om personer havde tidligere lungesygdomme eller kemoterapi) og biokemisk bekræftet deltagernes rygestatus.
Ved hjælp af microarray-teknikker, som giver forskerne til at se på aktiviteten af tusindvis af gener samtidigt, at de identificerede 135 gener, der var anderledes udtrykt i tumorer af rygere versus mennesker, der aldrig havde røget. Blandt disse gener, viste 81 faldt ytringsfrihed og 54 viste øget udtryk i tumorvæv.