Biologisch en medisch onderzoek is op de drempel van een nieuw tijdperk op basis van een beter begrip van hoe grote organische moleculen binden samen en herkennen elkaar.
Er is een groot potentieel voor de exploitatie van de moleculaire docking processen die gemeengoed zijn in alle organismen van nieuwe geneesmiddelen die meer specifiek inwerken, zonder bijwerkingen, en de bouw van nieuwe materialen door het nabootsen van de natuur te ontwikkelen.
Een recente workshop over Biosupramolecular Chemie, georganiseerd door de European Science Foundation (ESF) versterkt Europa's platform voor vooruitgang in de richting van deze doelstellingen door het samenbrengen van wetenschappers in de betrokken gebieden en het identificeren van de belangrijkste onderzoeks-doelstellingen. De workshop ook geïdentificeerd aantal toepassingen te sluiten tot bloei, met inbegrip van de engineering van bacteriën aan zijde als sterk voor de dikte als spinnenwebben te produceren. Het is een langdurige uitdaging voor de mechanische eigenschappen van spindraad, die stijfheid en treksterkte combineert met de mogelijkheid om elastiek te worden onder hoge stammen te beschermen tegen vernietiging na te bootsen. Een recent project onder leiding van Thomas Scheibel aan de Technische Universiteit van München is dicht bij een oplossing die een groot aantal praktische toepassingen, variërend van biologisch afbreekbaar vislijn om kogelvrije vesten zou kunnen hebben.
De kunstmatige productie van spinnenzijde voorbeeld de kennis en vaardigheden die nodig zijn voor een succesvolle toepassingen in biosupramolecular chemie, in dit geval door de combinatie van genetische manipulatie met geavanceerde micro-manipulatie technieken om de productie van het gewenste materiaal te optimaliseren. In de eerste genen werden ingevoegd in de bacteriën om eiwitten die zo veel mogelijk te spinnenzijde te produceren. Dan microfluïdische benaderingen, het omgaan met vloeistoffen op zeer kleine schaal, werden gebruikt om de zijde fabriceren. Tenslotte is de mechanische eigenschappen werden verder geoptimaliseerd door het substitueren van een deel van het aminozuur onderdelen van de eiwitten.
Andere toepassingen van de chemie biosupramolecular verder af, maar komen binnen bereik, op basis van de ESF-workshop convenor, Professor Anthony Davis van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk. Maar het belangrijkste aspect van het ESF-workshop was het samenbrengen van wetenschappers in twee eerder verschillende velden, zei Davis. "Ons belangrijkste doel was om twee groepen van wetenschappers met elkaar in gesprek te krijgen - de supramoleculaire chemici, en een groep biologen, die zou kunnen noemen 'biomoleculaire ingenieurs", zei Davis. "Zeker dit doel was vervuld." Supramoleculaire chemici te bestuderen en manipuleren van de interacties tussen moleculen in het algemeen, terwijl de biomoleculaire ingenieurs zijn gespecialiseerd in het benutten van de grote organische moleculen gevonden in de natuur.