Pesquisa biológica e médica está no limiar de uma nova era baseada na melhor compreensão de como grandes moléculas orgânicas associar e reconhecer uns aos outros.
Há um grande potencial para explorar os processos de docking molecular, que são comuns em todos os organismos para desenvolver novos medicamentos que atuam mais especificamente, sem efeitos colaterais adversos, e construir novos materiais, imitando a natureza.
A recente workshop sobre Química Biosupramolecular organizada pela European Science Foundation (ESF) reforçou plataforma da Europa para o progresso na consecução destes objectivos, reunindo cientistas nos campos relevantes e identificar alvos-chave de pesquisa. O workshop também identificou algumas aplicações perto de fruição, incluindo a engenharia de bactérias para produzir sedas tão forte para a sua espessura como teias de aranha. Tem sido um desafio de longa data para emular as propriedades mecânicas de seda de aranha, que combina rigidez e resistência à tração com a capacidade de se tornar elástica sob tensões elevadas para proteger contra a destruição. Um projeto recente liderada por Thomas Scheibel da Universidade Técnica de Munique está perto de uma solução que poderia ter uma série de aplicações práticas que vão desde a linha de pesca biodegradáveis para armadura.
A produção de seda artificial aranha exemplificou a expertise e as habilidades necessárias para aplicações de sucesso em química biosupramolecular, neste caso através da combinação de engenharia genética com sofisticados micro-manipulação técnicas para otimizar a produção do material desejado. Em primeiro lugar genes foram inseridos em bactérias para produzir proteínas o mais semelhante possível à seda de aranha. Então se aproxima de microfluídica, lidar com fluidos em escalas muito pequenas, foram utilizados para fabricar a seda. Finalmente as propriedades mecânicas foram otimizados ainda pela substituição de alguns dos componentes de aminoácidos das proteínas.
Outras aplicações da química biosupramolecular estão mais longe, mas entrando em escala, de acordo com o FSE oficina convenor, Professor Anthony Davis da Universidade de Bristol, no Reino Unido. Mas o aspecto mais importante da oficina do ESF era a reunião de cientistas em dois campos distintos anteriormente, disse Davis. "Nosso principal objetivo era fazer com que dois grupos de cientistas falando uns com os outros - os químicos supramolecular, e um grupo de biólogos que poderíamos chamar de" engenheiros biomolecular ", disse Davis. "Certamente, este objectivo foi cumprido." Supramolecular estudo químicos e manipular as interações entre as moléculas, em geral, enquanto os engenheiros biomolecular especializar-se em explorar as grandes moléculas orgânicas encontradas na natureza.