Gravida kvinnor som lider av den stora risken tillstånd havandeskapsförgiftning som leder till döden för hundratals barn varje år sätter livet på deras ofödda barn signifikant ökad risk om de fortsätter att röka under graviditeten.
Men experter på The University of Nottingham har också visat att om kvinnor sluta röka före eller ens under graviditeten att de avsevärt kan minska dessa risker.
Studien länka rökning och havandeskapsförgiftning genomfördes av genetik på havandeskapsförgiftning Consortium (GOPEC) och har finansierats av den brittiska Heart Foundation. Resultaten har nyligen publicerats i tidskriften Hypertension.
Fiona Broughton Pipkin, professor i perinatal fysiologi vid Institutionen för obstetrik och gynekologi i School of Human Development, säger: "havandeskapsförgiftning och eklampsi är den näst vanligaste dödsorsaken i graviditeten i det här landet och orsakar uppskattningsvis 70.000 dödsfall i världen bland gravida kvinnor varje år. År 2005 742 barn dog som en direkt följd av graviditet hypertoni i England och Wales. Tio gånger detta antal förtida leverans av samma anledning. De riskerar kortsiktiga andningsproblem, eventuella hjärnskador och långsiktiga hjärt-kärlsjukdom. Dödsfallen är toppen på ett isberg för sjukhusinläggningar och oro för mödrar, barn och familjer. "
Professor Broughton Pipkin ledde en multicenter kohortstudie av 1001 vita västeuropeiska kvinnor med måttlig till svår havandeskapsförgiftning och deras barn. Den fann att rökare i denna grupp är ännu mer troligt att leverera i förtid (före 34 veckor), producerar mycket lägre barn födelsevikt, eller har barn med komplikationer än kvinnor som inte röker. Rökare var också fem gånger större risk att utveckla havandeskapsförgiftning.
Av de 1001 kvinnor i studien:
- 34,8 procent som rökte levereras innan 34 veckor - jämfört med 26,8 procent av före detta rökare och 21,3 procent av icke-rökare.
- 46,1 procent som rökte hade låg barn födelsevikt - jämfört med 37,5 procent av före detta rökare och 27,9 procent eller icke-rökare
- 65,6 procent som rökte hade barn som upplevt negativa resultat - jämfört med 60 procent av före detta rökare och 50,4 procent av icke-rökare.
Ellen Mason, en hjärt-sjuksköterska på British Heart Foundation (BHF), sa: "Forskning som denna studie från University of Nottingham är viktigt att hjälpa oss att förstå den fulla effekten av livsstilsval på vårt hjärta och cirkulationssystemet hälsa och våra barns . Rökning är helt klart kan vara mycket skadligt för mamma och barn, och vi måste stödja kvinnor i att sluta i varje skede av graviditeten. "