As mães de algumas crianças autistas podem ter feito anticorpos contra o tecido seus fetos "cérebro durante a gravidez que atravessou a placenta e alterações causadas que levou ao autismo, sugere pesquisa liderada por pesquisadores do Johns Hopkins Children do Centro e publicado na edição de fevereiro do Journal of Neuroimunologia .
As causas do autismo, um distúrbio que se manifesta com uma gama de problemas cerebrais e marcado por interações sociais danificadas, distúrbios da comunicação e comportamentos repetitivos, permanecem desconhecidas para uma estimativa de 90 por cento de crianças diagnosticadas com ele. Fatores genéticos, metabólicos e ambientais têm sido implicados em vários estudos de autismo, uma doença que afecta 1 em cada 150 crianças dos EUA, de acordo com estimativas do Centro para Controle e Prevenção de Doenças.
"Agora, nossa pesquisa sugere que o sistema imunológico da mãe pode ser ainda outro fator ou um gatilho naqueles já predispostos", diz o pesquisador Harvey Singer, MD, diretor de neurologia pediátrica do Hopkins infantil.
Os pesquisadores alertam que os resultados não precisam ser motivo para alarme, mas deve ser visto sim como um passo em frente no desvendar a complexa natureza do autismo.
Na maior parte anedótica evidência passado de envolvimento do sistema imunológico surgiu a partir de níveis de anticorpos incomuns em algumas crianças autistas e de estudos pós-morte de tecido cerebral demonstrando anormalidades imunes em áreas do cérebro. Anticorpos são proteínas que o corpo faz em resposta a vírus e bactérias ou por vezes erradamente contra seus próprios tecidos. No entanto, a maioria das crianças com autismo não tem evidência clínica de doenças auto-imunes, o que levou os pesquisadores a se perguntar se os anticorpos transferidos da mãe para o filho durante a gravidez pode interferir com o cérebro fetal diretamente.
Para testar sua hipótese, a equipe de pesquisa usaram uma técnica chamada immunoblotting (ou tecnologia de Western blot), na qual anticorpos derivados de amostras de sangue são expostos a adultos e tecido cerebral do feto para verificar se os anticorpos reconhecer e reagir contra proteínas específicas do cérebro.