En hjerne kredsløb, der ligger til grund for følelser af stress og angst viser lovende som en ny terapeutisk mål for alkoholisme, ifølge nye undersøgelser foretaget af forskere ved det nationale institut for alkoholmisbrug og alkoholisme (NIAAA), en del af National Institutes of Health (NIH).
I prækliniske og kliniske studier i øjeblikket rapporteret online i Science Express, NIAAA Klinisk direktør Markus Heilig, MD, Ph.D., og kolleger fra NIH, Lilly Research Laboratories, og University College i London fandt, at en hjerne molekyle kendt som neurokinin 1 receptoren, eller NK1R, synes at være en central aktør i stress-relaterede drikke.
Forskerne første påvist, at NK1R spiller en integrerende rolle i alkoholforbruget hos dyr. Mus, der var genetisk manipuleret til at manglen NK1 receptorer forbrugt langt mindre alkohol end gjorde normale mus med fuldt funktionel NK1R. Efterfølgende, i en lille klinisk studie, viste forskerne, at en eksperimentel sammensatte designet til at blokere NK1 receptorer reduceret alkohol trang og forbedrede generelle trivsel blandt nyligt afgiftet alkohol-afhængige personer, som havde høje niveauer af angst. Ved hjælp af funktionelle hjerneskanninger, forskerne viste også, at den overdrevne følsomhed over for negativ stimuli ses hos alkoholikere blev dæmpet med medicin, mens den manglende reaktioner på behagelige stimuli blev restaureret.
"Dette arbejde er et eksempel på NIH unikke evne til at fremskynde oversættelsen af lovende laboratorie opdagelser i eventuelle nye medicinske behandlinger," bemærker NIH direktør Elias Zerhouni, MD
"Disse resultater fremme vores forståelse af sammenhængen mellem stress og alkoholafhængighed og øge udsigten til en ny klasse af medicin til behandling af alkoholisme," tilføjer NIAAA direktør Ting-Kai Li, MD
Tilbagefald til ukontrollerede drikkeri efter perioder af ædruelighed er et iboende træk ved alkoholisme og er ofte udløst af stress.