No campo da saúde pública, há um debate em curso sobre se melhora na saúde geral da população está ligada a aumentos ou diminuições das desigualdades sociais em saúde, isto é, as desigualdades entre os de renda mais alta e de baixa renda ou grupos de pessoas de diferentes raças / etnias.
No estudo mais completo até à data abordando este debate, pesquisadores da Harvard School of Public Health (HSPH) descobriu que, como a saúde global melhorada (como medido por um declínio nas taxas de mortalidade), as desigualdades na saúde, tanto encolheu e aumentou entre 1960 e 2002. O estudo demonstra que a tendência recente de disparidades crescentes dos EUA em estado de saúde não é inevitável.
"Nossos papéis refuta o argumento, atualmente ganhando terreno, que, como a saúde da população em geral melhora, é inevitável que as disparidades socioeconômicas em saúde vai aumentar, alegadamente porque os mais ricos mais rapidamente tirar proveito de recursos de promoção da saúde", disse Nancy Krieger, professor da sociedade, desenvolvimento humano e saúde no HSPH e autor principal do estudo. "Em vez disso, mostram claramente que esse argumento é falho porque, no período de 1966 a 1980, as disparidades socioeconômicas declinou em conjunto com um declínio nas taxas de mortalidade."
Jornalistas pode visualizar o papel aqui: http://www.plos.org/press/plme-05-02-krieger.pdf. O estudo será publicado no 26 de fevereiro de 2008 questão da revista de acesso aberto PLoS Medicine. Naquela época, o jornal estará disponível gratuitamente
Krieger e seus co-autores previstos para testar a hipótese de que as desigualdades na saúde alargar ou encolher-nos num contexto de taxas de mortalidade em declínio. Estudos anteriores tinham tipicamente voltado apenas para os anos 1980 e tinha encontrado evidências principalmente das disparidades de saúde crescente. Os pesquisadores HSPH olhou para duas medidas de saúde da população - taxas de mortalidade prematura (morrer antes dos 65 anos) e as taxas de mortalidade infantil (morte antes da idade de 1) - durante o período de 1960 a 2002. Eles mediram tanto as desigualdades absolutas e relativas. Taxas de mortalidade EUA município foram classificados para diferentes níveis de renda concelho e para a população total, bem como para os brancos EUA e dos EUA de cor.
Os resultados mostraram que as taxas de mortalidade declinaram entre todos os grupos de renda do condado. Entre 1966 e 1980, as desigualdades absolutas e relativas em mortalidade prematura encolheu, especialmente para pessoas de cor. Depois de 1980, as desigualdades em relação aumentou, enquanto as desigualdades absoluta permaneceu estável. As mesmas tendências eram aparentes para as desigualdades nas taxas de mortalidade infantil.