Ved hjælp af en teknik, der kombinerer lav temperatur målinger og teoretiske beregninger, Hebrew University of Jerusalem, forskere og andre har afsløret for første gang den elektroniske struktur af enkelte DNA-molekyler.
Kendskabet til de elektroniske egenskaber af DNA er et vigtigt spørgsmål i mange videnskabelige områder fra biokemi til nanoteknologi - for eksempel i studiet af DNA-skader af ultraviolet stråling, der kan forårsage dannelse af frie radikaler og genetiske mutationer. I de tilfælde, der opstår DNA-reparation spontant via en elektronisk ladningsoverførsel langs DNA-helix, der genopretter den skadede molekylære obligationer.
I nano-bioelektronik, som er den avancerede forskning feltet helliget studiet af biologiske molekyler (til at producere el nanocircuits, for eksempel), er det blevet foreslået, at DNA, eller dets derivater, kan blive brugt som muligt at gennemføre molekylære ledninger i realiseringen af molekylær computing-netværk, som er mindre og mere effektive end dem, der produceres i dag med silicium-teknologi.
Den viden, der er blevet opnået i dette projekt, siger forskerne, kan også være relevante for de nuværende forsøg på at udvikle nye avancerede, pålidelige, hurtigere og billigere måder at afkode den menneskelige DNA sekvens.
Den forskning, som blev offentliggjort i det ansete tidsskrift Nature Materials, er et resultat af et internationalt samarbejde. Undersøgelsen blev udført af Errez Shapir og koordineret af Dr. Danny Porath ved Institut for Fysisk Kemi og Center for Nanoscience og Nanoteknologi på det hebraiske universitet og af Dr. Rosa Di Felice på S3 Center for INFM-CNR i Modena, Italien. Også samarbejde i projektet var professor Alexander Kotlyar ved Tel Aviv University, der syntetiseret molekylerne, de CINECA supercomputere i Italien, og prof. Gianaurelio Cuniberti på universitetet i Regensburg, Tyskland.