Forskelle i genekspression niveauer mellem folk af europæisk versus afrikansk afstamning kan påvirke, hvordan hver gruppe reagerer på visse lægemidler eller bekæmper bestemte infektioner, rapport forskere fra University of Chicago Medical Center og Expression Research Laboratory på Affymetrix Inc. i Santa Clara, Californien .
I den 7 marts 2008, print nummer af American Journal of Human Genetics, og offentliggjorde i begyndelsen online, forskerne brugte Affymetrix exon arrays at vise, at udtrykket niveau i næsten fem procent af de 9.156 menneskelige gener, de studerede varierede betydeligt mellem individer af den europæiske og afrikansk afstamning. Forskerholdet tog en upartiske hele genomet tilgang and fundet betydelige forskelle i flere unrelated processer, især blandt gener involveret i at producere antistoffer til potentielle mikrobielle angribere.
Forskerne brugte lymfoblastoide cellelinjer på basis af blod fra 180 raske personer. De har undersøgt 60 kernefamilier, herunder mor, far og barn. Tredive af de familier var kaukasere fra Utah og 30 blev Yorubans fra Ibadan, Nigeria.
"Vores primære interesse er de gener, der regulerer, hvordan folk reagerer på medicin, såsom cancer kemoterapi," sagde kræft specialist Eileen Dolan, ph.d., professor i medicin ved University of Chicago og ledende forfatter af undersøgelsen. "Vi ønsker at forstå, hvorfor forskellige befolkningsgrupper opleve forskellige grader af giftighed, når du tager visse lægemidler og lære at forudsige, hvem der kunne være mest udsat for narkotika bivirkninger."
Men i den proces, de oplevede flere andre forskelle. Nogle, herunder variation i immunforsvarets reaktion på mikrobielle angribere, var forventet. Tidligere undersøgelser har konstateret, at afro-amerikanere kan være mere modtagelige end kaukasere at infektion med visse bakterier, som f.eks Porphyromonas gingivalis, der forårsager parodontose.