India er fanget midt i en katastrofal røykeepidemien, som forårsaker én av fem av alle mannlige dødsfall i middelalderen og vil føre til om lag én million dødsfall i året i løpet av 2010s.
Sytti prosent av disse dødsfallene (600 000 mannlige og 100 000 kvinner) vil være mellom 30 og 69.
Funnene er fra den første nasjonalt representative studie av røyking i India som helhet. Forskningen, et samarbeid mellom India, Canada og Storbritannia, er publisert i New England Journal of Medicine.
Studien fant at blant menn, kan rundt 61 prosent av dem som røyker forvente å dø i alderen 30-69, mot bare 41 prosent av ellers lignende ikke-røykere. Blant kvinner, kan 62 prosent av dem som røyker forvente å dø i alderen 30-69, mot bare 38 prosent av ikke-røykerne. Dette innebærer at røyking står for mesteparten av forskjellen i tidlige dødsfall mellom menn og kvinner i India.
Professor Sir Richard Peto, av Medical Research Council Clinical Trial Service Unit ved University of Oxford og en av medforfatterne på papiret, sa: "Vi ble overrasket over hvor farlig røyking var for indiske populasjoner. Men mens røyking dreper, stoppe fungerer. Britiske studier viser at å slutte å røyke er utrolig effektiv. I dag har imidlertid bare 2 prosent av voksne sluttet i India, og ofte bare etter å ha falt syk. "
Studien fant at det var ingen trygge nivåer av røyking, men mens farene ved røyking enda noen indiske roll-ups (bidis) en dag var betydelig, var farene ved røyking bare noen få sigaretter om dagen enda større, noe som tilsvarer nesten en dobling av risiko for død hos middelaldrende.