Indien är fångad mitt i en katastrofal rökning epidemi som orsakar en femtedel av alla manliga dödsfall i medelåldern och kommer att orsaka omkring en miljon dödsfall per år under 2010-talet.
Sjuttio procent av dessa dödsfall (600.000 män och 100.000 kvinnor) kommer att vara mellan åldrarna 30 och 69.
Resultaten från den första nationellt representativa studier av rökning i Indien som helhet. Forskningen, ett samarbete mellan Indien, Kanada och Storbritannien, är publicerad i New England Journal of Medicine.
Studien fann att bland män, kan cirka 61 procent av dem som röker förväntar sig att dö i åldrarna 30-69 jämfört med endast 41 procent av annat liknande icke-rökare. Bland kvinnorna kan 62 procent av dem som röker förväntar sig att dö i åldrarna 30-69 jämfört med endast 38 procent av icke-rökare. Detta innebär att rökning står för merparten av skillnaden i tidiga dödsfall mellan män och kvinnor i Indien.
Professor Sir Richard Peto, av det medicinska forskningsrådet Clinical Trial Service Unit vid universitetet i Oxford och en av medförfattarna på papperet, säger: "Vi blev överraskade av hur farligt rökning var för indiska populationer. Men medan rökning dödar, stoppa fungerar. Brittiska studier visar att sluta röka är oerhört effektiva. I dagsläget har dock endast 2 procent av de vuxna slutar i Indien, och ofta först efter insjuknandet. "
Studien fann det fanns inga säkra nivåer av rökning, men medan riskerna med rökning även några indiska roll-ups (bidis) en dag var omfattande, var riskerna med rökning bara några cigaretter om dagen ännu större, vilket motsvarar nästan en fördubbling av risken för dödsfall i medelåldern.