Varje minut dör 30 000 av våra yttersta skal celler så att vi kan leva.
När de gör migrera nya celler från det inre lagret av huden på ytan, där de utgör en hård skyddande barriär. I en serie eleganta experiment på möss, har forskare vid Rockefeller University nu upptäckt en liten RNA-molekyl som bidrar till att skapa denna barriär. Resultat inte bara avkastningen ny insikt i hur huden först utvecklats, men också föreslå hur friska celler kan aktivera cancerceller.
Hundratals dessa små RNA-molekyler, kallas microRNAs, uttrycks i huden, "men det var något märkligt om en särskilt mikroRNA-203," säger Rui Yi, postdoc som arbetar med Elaine Fuchs, chef för laboratoriet för Mammalian cellbiologi och utveckling. "Som ett embryo utvecklas, uttryck för mikroRNA-203 hoppar mycket snabbt under bara två dagar. Är knappt detekterbar dag 13, blir detta mikroRNA mest rikliga uttryckt i huden,"säger Yi, vars arbete kommer att publiceras som en advance online publikation i naturen 2 mars. MicroRNAs, som upptäcktes i däggdjur 2001, reglera gener utanför i cellens kärna.
Yi och Fuchs, som också är en Howard Hughes Medical Institute prövarens och Rebecca C. Lancefield Professor vid Rockefeller, fann att under den 13: e dagen i utveckling, mus huden främst består av odifferentierade stamceller. Två dagar senare, dessa stamceller avsluta det inre lagret av huden och börja att skilja i celler som bildar det yttersta, skyddande lagret. MikroRNA-203 uttryck skyrockets just under denna period, vilket tyder på att den spelar en nyckelroll i den barriären utveckling.
För att räkna ut sin roll, behövs Yi och Fuchs för att kartlägga exakt där mikroRNA-203 uttrycks. Andra microRNAs har befunnits vara specifika för hjärta och muskel vävnader. vissa finns nästan uteslutande i hjärnan. Denna mikroRNA konstaterades emellertid endast i mycket specifika typer av hud--skiktad epitelial vävnader kan vara exakta-- och bara i denna hud typ yttre lager. Dessutom är detta uttryck mönster identisk med den som finns i människor, SEBRAFISK, kycklingar och liknande--alltså ryggradsdjur som utvecklats mer än 400 miljoner år isär.
"Om det har uttryckts i denna mycket speciella vävnader under lång tid och över flera arter, betyder det att den förmodligen spelar en viktig roll," säger Yi. Ta reda på dess funktion, används Yi, i en uppsättning experiment, en genetisk teknik för att precociously uttryckliga mikroRNA i det inre lagret av huden där stamceller föröka sig vid ett snabbt klipp. I en andra uppsättning experiment blockerade han mikroRNA-203 från att fungera i det yttersta lagret med hjälp av en antagomir, en molekyl som binder du direkt till mikroRNA-203 och stänger sin förmåga att utföra sin uppgift.