Tidlig påvisning af tumorer er en af de hellige Grails for cancer research, en præstation, der ville i høj grad forbedre cancer therapy og prognose. To nye rapporter beskrive forskellige men lovende fremgangsmåder til at løse dette problem.
På University of Florida sammenkædet Weihong Tan, Ph.D., og kolleger bruges gold nanoparticles med aptamers, som er kort, syntetiske molekyler af Deoxyribonukleinsyre (DNA), binde til specifikke mål meget ligesom antistoffer. I arbejde offentliggjort sidste år, beskrives Dr. tans gruppe metoder det er udviklet til at oprette aptamers, som binder specifikt til cancer cells. Den aktuelle papir, offentliggjort i kladden Analytiske Chemistry, viser, hvordan en kombination af disse aptamers med gold nanoparticles frembringer et diagnostisk optisk signal når dækker de målrettede cancer cells.
Gold nanoparticles er effektiv optiske beacons hvis lys-absorberende egenskaber afhænger kraftigt af nanoparticle størrelse. I dette arbejde anvendes efterforskerne gold nanoparticles, der viser top absorption af lys med en bølgelængde på ca. 500 nm, idet når knyttet til en aptamer. Dog, når disse samme aptamer-konjugeret nanopartikler binde i stort tal til en målrettet celle, deres absorptionsspektrum ændres drastisk, producerer en synlig Skift i farve fra grøn til rød. Selvom denne ændring er synlige for det menneskelige øje, bruges forskerne Spektrofotometer microplate for at forøge følsomheden af assay for en lavere grænse på 90 ondartede celler.
At tage en anden tilgang, Gary Maki, Ph.D., og samarbejdspartnere i University Idaho har udviklet en kan påvise meget lave niveauer af DNA-methylering Nanotråd transistor. DNA-methylering spiller en kritisk rolle i silencing tumor suppressor gener og dermed kunne tjene som en meget tidligt indikator tumor udvikling.
Konventionelle metoder til påvisning af DNA-methylering er komplekse og tidskrævende, to begrænsninger, Dr. Maki og hans team er fastsat til adresse. Hjertet af deres enhed er en Nanotråd transistor, dannet ved hjælp af standard elektronstråle fotolitografi, der er beklædt med et antistof, som binder til bundsedimenterne cytosin, en af fire baser DNA. Når DNA indeholdende bundsedimenterne cystein passerer over nanowires, binde antistoffer DNA, generere en målbar elektrisk signal.