ETH Zürich heeft Professor Peter Seeberger jarenlang gewerkt aan een malariavaccin op basis van suiker.
De nieuwe test neemt hem dichter één belangrijke stap aan zijn doel. Plasmodiumfalciparum van de malariaziekteverwekker draagt giftige suikermolecules - plotseling genoemd GPIs voor - op zijn oppervlakte die individueel kunnen worden geïdentificeerd. Het onderzoeksteam van Professor See-berger's ontwikkelt nu een nieuwe methode die aantoont dat de giftige de suikermolecules van de malariaziekteverwekker een specifieke immune reactie in volwassenen teweegbrengen.
Antilichamen in bloed van malariagebieden
De Tests tonen aan dat de bloedsteekproeven uit volwassenen worden genomen die op gebied van Afrika leven waar de malaria endemisch is specifieke antilichamen tegen bijzondere GPIs die bevatten. Terwijl de besmetting ondanks de antilichamen nog mogelijk is, zijn de gevolgen minder ernstig. Het immuunsysteem ziet de giftige suikermolecules als buitenlandse organismen en blokkeert hun giftig effect. Levend niet op zeer riskante gebieden, hebben Europeanen de relevante antilichamen niet. Zodra Europeanen met malaria worden besmet, beduidend stijgt het aantal antilichamen. Later, is er een direct verband tussen de hoeveelheid antilichamen en bescherming tegen de ziekte.
Goedkope opsporing
Dit inzicht is dankzij een nieuwe methode om antilichamen te ontdekken. Faustin Kamena, een post-doc. in het laboratorium van Professor Seeberger's, heeft een speciale spaander ontwikkeld die, voordelig en met minieme hoeveelheden van de bloedserum en suiker molecules kan bepalen, al dan niet iemand bijzondere antilichamen tegen diverse GPIs heeft gevormd. Daartoe, gebruiken de onderzoekers zuiverste mogelijke GPIs. Deze kunnen synthetisch en in hopen in een laboratorium worden geproduceerd, aangezien het team Seeberger in vroeger onderzoek heeft aangetoond.