Tillegg av legemiddel gemcitabin med chemoradiation for behandling av pasienter som ble operert for kreft i bukspyttkjertelen ble assosiert med en overlevelse fordel, selv om denne forbedringen var ikke statistisk signifikant, ifølge en studie i 5 mars utgaven av JAMA: The Journal of American Medical Association .
Til tross for de potensielle fordelene ved kirurgisk fjerning av kreft involverer bukspyttkjertelen, er det en 50 prosent til 85 prosent rente av lokale tilbakefall forbundet med lever og intra-abdominale fiasko og en 5-års overlevelse på mindre enn 20 prosent, ifølge bakgrunnsinformasjonen i artikkelen. Hyppigheten og mønsteret av svikt gjør kombinasjonen av tilsatte postoperativ kjemoterapi og stråling en viktig faktor. Stoffet gemcitabin har vist seg å forbedre resultatene sammenlignet med stoffet fluorouracil.
William F. Regine, MD, ved University of Maryland Medical Center, Baltimore, og kolleger gjennomført en studie for å vurdere om tillegg av gemcitabin til supplerende behandling av fluorouracil chemoradiation (kjemoterapi pluss stråling) bedret overlevelse for pasienter som hadde en del av deres bukspyttkjertelen fjernet som en behandling for kreft i bukspyttkjertelen (kirurgisk reseksjon). Den randomiserte fase 3 studie inkluderte 451 pasienter rekruttert mellom juli 1998 og juli 2002 på 164 amerikanske og kanadiske institusjoner, med oppfølging gjennom august 2006. Pasientene fikk kjemoterapi med enten fluorouracil (n = 230) eller gemcitabin (n = 221) i tre uker før chemoradiation terapi og i 12 uker etter chemoradiation terapi (med fluorouracil).
Forskerne fant at pasienter med bukspyttkjertelkreft hode (en del av bukspyttkjertelen) svulster (n = 388) hadde en median (midtpunkt) overlevelse på 20,5 måneder og 3-års overlevelse på 31 prosent i gemcitabin-gruppen vs 16,9 måneder og 22 prosent i fluorouracil gruppen. Et visst nivå av hematologisk (som involverer unormalt i blodceller) toksisitet (grad 4) var 1 prosent i fluorouracil gruppen og 14 prosent i gemcitabin gruppen uten en forskjell i nøytropeni (en blodsykdom) eller infeksjon. Det var ingen forskjeller i evnen til å fullføre kjemoterapi eller strålebehandling.