Anche se i figli di alcolisti (COA) hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi alcol-uso (AUDs), non tutti i COA si svilupperà AUDs.
Questo studio ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per esaminare le risposte del cervello agli stimoli emotivi in COA adolescenti considerati "vulnerabili" o "resistente" per AUDs. I risultati indicano che il COA resilienti avere un maggiore controllo sulle proprie risposte emotive, mentre COA vulnerabili sembrano avere difficoltà di elaborazione stimoli emotivi.
Risultati sono pubblicati nel numero di marzo di Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
"COA sono tra i quattro ei dieci momento più probabile rispetto ai non-COA di sviluppare AUDs", ha detto Maria Heitzeg, ricercatore di ricerca nel dipartimento di psichiatria presso la University of Michigan e autore principale dello studio. "E 'opinione diffusa che questo è dovuto ad una combinazione di geni che sono passati e l'ambiente di questi bambini sono allevati in Entrambi questi fattori - la genetica e l'ambiente - può influenzare lo sviluppo del cervello. Pertanto, la nostra ricerca si concentra su ciò che le risposte del cervello può dirci su come il rischio viene trasmesso ai COA. "
Heitzeg ei suoi colleghi hanno reclutato 28 partecipanti adolescenti (15 maschi, 13 femmine), da 16 a 20 anni di età, da uno studio di comunità di bevande alcoliche e abbinati "controllo" delle famiglie. Di questi, 22 erano COA: 11 sono stati considerati vulnerabili per l'alcolismo più tardi in quanto erano già mostrando segni di problema del bere, e 11 sono stati considerati resilienti, sulla base di bassi livelli di bere problema durante il corso della loro adolescenza. I rimanenti sei adolescenti sono stati considerati a basso rischio "controlli". Tutti i partecipanti hanno ricevuto un incarico di visualizzazione passivamente parole positive, negative e neutre durante la fMRI, e la loro attivazione neurale è stato poi confrontato. Problemi di comportamento sono stati valutati con la Youth Self-Report.
"La parte veramente interessante dei nostri risultati è che abbiamo trovato regioni cerebrali distinte che contribuiscono alla resistenza contro la vulnerabilità", ha detto Heitzeg, "invece di constatazione che i gruppi erano semplicemente eseguendo a diversi livelli lungo la stessa scala. Il gruppo di resistenti avevano una maggiore risposta in due regioni del cervello - la corteccia orbitofrontale, che controlla gli stimoli emotivi e valuta in modo che la risposta giusta può essere fatto per esso; e l'insula, che ha anche una funzione di monitoraggio emotiva ma che si rivolge più verso lo stato emotivo interno. Al contrario, il gruppo vulnerabile non ha mostrato alcuna differenza rispetto al gruppo di controllo in queste due regioni ".
"Gli autori ipotizzano che questo può indicare che COA resistenti hanno una maggiore consapevolezza delle proprie risposte emotive, particolarmente efficace l'elaborazione emotiva", ha detto Duncan Clark, professore associato di psichiatria presso la University of Pittsburgh Medical Center. "Questa elaborazione maggiore può portare al loro essere meno probabilità di reagire alle emozioni in modo impulsivo".
"Al contrario, il gruppo vulnerabile ha mostrato un incremento della risposta in una zona della corteccia prefrontale creduto di essere coinvolto nella regolazione consapevole di risposte emotive, e una corrispondente riduzione della dell'amigdala e dello striato ventrale, che sono aree del cervello che sono coinvolte nella inconscio elaborazione emozione ", ha detto Heitzeg.
"Un modello che suggerisce l'attivazione meno sottocorticali in risposta a stimoli emotivi negativi", ha detto Clark, "significa che COA vulnerabili possono incontrare maggiori difficoltà con stimoli emotivi negativi dovuti al trattamento meno efficace."