Οι γιατροί μπορεί μια μέρα να είναι σε θέση να ελέγξει ο εθισμός στο αλκοόλ από το χειρισμό του μοριακά γεγονότα στον εγκέφαλο που διέπουν το άγχος που συνδέεται με την απόσυρση οινοπνεύματος, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο College of Medicine και του Jesse Brown VA Medical Center έκθεση στο 5 Μαρτίου το θέμα του Journal of Neuroscience.
«Η ένωση του άγχους με την αυξημένη χρήση αλκοόλ αποτελεί βασικό παράγοντα για την έναρξη και διατήρηση της εκτός αλκοόλ», λέει ο Δρ Subhash Pandey, UIC καθηγητής της ψυχιατρικής και διευθυντής έρευνας του αλκοολισμού νευροεπιστημών, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα άτομα με εγγενώς υψηλά επίπεδα άγχους έχουν αυξημένο κίνδυνο να γίνουν αλκοολικοί. Επιπλέον, η απόσυρση του αλκοόλ σε χρόνιους χρήστες συχνά συνοδεύεται από έντονο άγχος.
"Οι αλκοολικοί μπορεί να αισθανθεί την ανάγκη να συνεχίσουν να πίνουν αλκοόλ σε μια προσπάθεια να αυτοθεραπείας για να μειώσουν το άγχος τους και άλλα δυσάρεστα συμπτώματα στέρησης», δήλωσε ο Pandey.
Pandey και οι συνάδελφοί του έχουν ανακαλύψει τη μοριακή βάση για τη σύνδεση μεταξύ άγχους και της εξάρτησης από το αλκοόλ, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό νέων θεραπευτικών στρατηγικών για τη θεραπεία της εξάρτησης από το αλκοόλ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια πρωτεΐνη μέσα νευρώνες στην αμυγδαλή - η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη συγκίνηση και το άγχος - ελέγχει την εξέλιξη των συμπτωμάτων στέρησης αλκοόλ και συμπεριφορές κατανάλωσης σε πειραματόζωα, αλλάζοντας το σχήμα των νευρώνων. Αυτή η αλλαγή στο σχήμα επηρεάζει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων, που οδηγούν σε αλλαγές στη συμπεριφορά.
Οι νευρώνες επικοινωνούν στέλνοντας μηνύματα μέσω των υποκαταστημάτων που ονομάζονται δενδριτικά σπονδυλικές στήλες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι βραχυχρόνια έκθεση αλκοόλ αύξησε τον αριθμό των δενδριτικών αγκάθια σε ορισμένες περιοχές της αμυγδαλής, που παράγουν αγχολυτικά αποτελέσματα. Το αλκοόλ που εξαρτώνται από ζώα που ανέπτυξε τελικά μια ανοχή στο άγχος που μειώνουν επιδράσεις του αλκοόλ.
Οι ερευνητές εντοπιστεί το αγχολυτικό αποτέλεσμα την παραγωγή μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης, την Αψίδα του, σε απάντηση ένας αυξητικός παράγοντας των νεύρων που ονομάζεται BDNF που διεγείρεται από την έκθεση στο αλκοόλ. BDNF είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία και τη συντήρηση των νευρώνων.
Όταν το αλκοόλ είχε παρακρατηθεί από ζώα που είχαν εκτεθεί χρονίως, ανέπτυξαν μεγάλη ανησυχία. Τα επίπεδα του BDNF και την Αψίδα του - και ο αριθμός των δενδριτικών αγκάθια - μειώθηκαν στην αμυγδαλή. Αλλά οι ερευνητές ήταν σε θέση να εξαλείψει το άγχος του αλκοόλ που εξαρτώνται από τα ζώα, με την αποκατάσταση και την Αψίδα του BDNF σε φυσιολογικά επίπεδα.
Pandey πρότεινε ότι μια πρώτη χαλάρωση του άγχους μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αρχίσουν να χρησιμοποιούν αλκοόλ, ενώ για τους χρόνιους χρήστες, η έλλειψη αλκοόλ προκαλεί μεγάλη ανησυχία, δημιουργώντας μια ανάγκη να συνεχιστεί η κατανάλωση να είναι κανονική.