Een nieuwe bloedtest in staat kan stellen de artsen uit te sluiten tuberculose (TB)-infectie binnen een paar dagen in plaats van weken, volgens een nieuwe studie gepubliceerd deze week in het tijdschrift Annals of Internal Medicine.
De studie, door onderzoekers van het Imperial College London en de Universiteit van Oxford, toont aan dat artsen kunnen bepalen dat een patiënt niet tuberculose te hebben met 99% nauwkeurigheid bij gebruik van de nieuwe bloedtest, ELISPOT-Plus, in combinatie met een huidtest bekend staat als tuberculine huidtest, al in gebruik.
TB is moeilijk te diagnosticeren omdat veel van de symptomen, zoals koorts, vermoeidheid en verlies van eetlust, worden ook vaak te vinden in vele andere aandoeningen. De combinatie van ELISPOT-Plus en tuberculine huidtesten is in staat om uit te sluiten TB binnen 48 uur, waardoor een veel sneller resultaat dan de bestaande testmethoden, waarbij resultaten tot enkele weken duren.
De nieuwe test combinatie kunnen voorkomen bij patiënten die geen TB hebben van te worden onderworpen aan verdere langdurige TB tests, en kunnen artsen om te beginnen met onderzoek naar andere verklaringen voor deze patiënten de symptomen.
De nieuwe studie toonde aan dat ELISPOT-Plus alleen juist is in staat om tbc-infectie vast te stellen in 89% van de gevallen en de tuberculine huidtest alleen was in staat om tbc-infectie vast te stellen in 79% van de gevallen. Echter, met behulp van beide testen samen in staat was om uit te sluiten tbc-infectie met een nauwkeurigheid van 99%.
De ELISPOT-Plus test werkt door het detecteren van tekenen van een bepaalde reactie die optreedt wanneer het immuunsysteem ontmoetingen TB infectie. De test zoekt naar een type eiwit bekend is als interferon-Y. Dit wordt afgescheiden door T-cellen in het immuunsysteem als ze antigenen te vinden in de bacterie Mycobacterium tuberculosis, die de meeste gevallen van tbc veroorzaakt tegenkomen.
De tuberculinehuidtest geeft vaak vals positieve resultaten als een patiënt al eerder is ingeënt tegen tbc, omdat de vaccinatie veroorzaakt een reactie in het immuunsysteem, die erg lijkt op de reactie tegen de werkelijke tbc-infectie. ELISPOT-Plus is in staat om TB-infectie te onderscheiden van BCG-vaccinatie, omdat het gebruik maakt van speciale antigenen die alleen kiezen uit de T-cellen die worden geïnduceerd door TB-infectie, en niet die worden geïnduceerd door vaccinatie.
De nieuwe test is nuttig bij het bepalen van een patiënt tbc-status, maar de resultaten zijn niet in staat om nauwkeurig uitwijzen of een patiënt met TB heeft de 'actieve' vorm, die symptomen veroorzaakt, of de slapende 'latente' vorm, die niet. Dit betekent dat patiënten met een positief resultaat nodig zou hebben verdere testen. Toch moet de nieuwe test combinatie kunnen artsen om vast te stellen welke patiënten verder testen op TB nodig hebben en welke niet.
Op dit moment is de 'gouden standaard' voor het bevestigen van wel of niet een patiënt TB gaat groeien culturen uit speeksel monsters van een patiënt en het analyseren van deze culturen te zien of ze sporen bevatten van Mycobacterium tuberculosis is.
Dit betekent dat patiënten die worden getest op tbc moeten blijven in het ziekenhuis drie dagen, ondergaan invasieve procedures, om de nodige monsters te krijgen. Ze dan wachten tot enkele weken voor de resultaten.