En ny blodprøve kan gjøre det mulig leger for å utelukke tuberkulose (TB) infeksjon i løpet av dager heller enn uker, ifølge en ny studie publisert denne uken i tidsskriftet Annals of Internal Medicine.
Studien, av forskere fra Imperial College London og University of Oxford, viser at legene kan bestemme at en pasient ikke har tuberkulose med 99% nøyaktighet når du bruker nye blodprøve, ELISpot-Plus, i forbindelse med en hudtest som kalles tuberkulintest testing, allerede i bruk.
TB er vanskelig å diagnostisere fordi mange av dets symptomer, som feber, tretthet og tap av matlyst, er også ofte funnet i mange andre forhold. Kombinasjonen av ELISpot-Plus og tuberkulintest testing er i stand til å utelukke tuberkulose innen 48 timer, og gir en mye raskere resultat enn eksisterende testmetoder, for som resulterer ta opptil flere uker.
Den nye testen kombinasjon kan forebygge at pasienter som ikke har TB blir utsatt for ytterligere lange TB tester, og tillater leger å begynne å undersøke andre mulige forklaringer på pasientens symptomer.
Den nye studien viste at ELISpot-Plus alene var nøyaktig kunne fastslå TB infeksjon i 89% av tilfellene, og tuberkulintest testing alene var i stand til å avgjøre TB infeksjon i 79% av tilfellene. Men ved å bruke begge testene sammen var i stand til å utelukke TB infeksjon med en nøyaktighet på 99%.
Den ELISpot-Plus testen fungerer ved å oppdage tegn på en bestemt reaksjon som oppstår når immunsystemet møter TB infeksjon. Testen ser for en type protein som kalles interferon-Y. Dette er utskilt av T-celler i immunsystemet når de støter på antigener som finnes i bakterien Mycobacterium tuberculosis, som forårsaker de fleste tilfeller av tuberkulose.
Den tuberkulintest gir ofte falskt positive resultater hvis en pasient har tidligere blitt vaksinert mot tuberkulose, fordi vaksinasjon fører til en reaksjon i immunforsvaret som ser veldig lik sin reaksjon mot faktiske TB infeksjon. ELISpot-Plus er i stand til å skille TB smitte fra BCG-vaksinasjon fordi den bruker spesielle antigener som bare plukke ut de T-celler som blir indusert av TB infeksjon, og ikke de indusert av vaksinasjon.
Den nye testen er nyttig for å bestemme pasientens TB status, men resultatene er ikke i stand til nøyaktig avsløre om en pasient med tuberkulose har den "aktive" form, som forårsaker symptomer, eller den sovende "latent" form, som ikke. Dette betyr at pasienter med et positivt resultat ville trenge ytterligere testing. Imidlertid bør den nye testen kombinasjonen tillater leger å etablere hvilke pasienter kreve ytterligere TB testing og hvilke som ikke gjør det.
I dag, den "gullstandard" for å bekrefte hvorvidt en pasient har tuberkulose innebærer voksende kulturer fra sputum prøver fra en pasient og analysere disse kulturene for å se om de inneholder spor av Mycobacterium tuberculosis.
Dette betyr at pasientene blir testet for TB trenger å bo på sykehuset i tre dager, gjennomgår invasive prosedyrer, for å innhente nødvendige prøver. De deretter vente i flere uker for resultatene.