Um novo exame de sangue poderia permitir aos médicos para descartar infecção tuberculose (TB) dentro de dias ao invés de semanas, de acordo com um novo estudo publicado esta semana na revista Annals of Internal Medicine.
O estudo, realizado por pesquisadores do Imperial College London e da Universidade de Oxford, mostra que os médicos podem determinar que um paciente não tem a tuberculose com precisão de 99% ao usar o novo exame de sangue, ELISpot-Plus, em conjunto com um teste de pele conhecido como teste tuberculínico, já em uso.
TB é difícil de diagnosticar porque muitos dos seus sintomas, como febre, fadiga e perda de apetite, também são comumente encontrados em muitas outras condições. A combinação de ELISpot-Plus e teste tuberculínico é capaz de descartar TB em 48 horas, proporcionando um resultado muito mais rápido do que os métodos de testes existentes, para os quais resultados levar até várias semanas.
A combinação de teste novo poderia impedir que os pacientes que não têm TB de ser submetido a mais testes TB longa, e permitir que os médicos começam a investigar outras explicações para sintomas tais pacientes.
O novo estudo mostrou que ELISpot-Plus só foi capaz de determinar com precisão a infecção TB em 89% dos casos eo teste tuberculínico por si só foi capaz de determinar infecção TB em 79% dos casos. No entanto, usando ambos os testes em conjunto foi capaz de descartar infecção TB com uma precisão de 99%.
O teste ELISpot-Plus funciona através da detecção de sinais de uma resposta particular que ocorre quando o sistema imunológico encontra infecção TB. O teste procura por um tipo de proteína conhecida como interferon-Y. Esta é secretada por células T no sistema imunológico quando se deparam com antígenos encontrados na bactéria Mycobacterium tuberculosis, que causa a maioria dos casos de TB.
O teste tuberculínico comumente dá resultados falsamente positivo se o paciente tem sido vacinado contra a TB, a vacinação porque provoca uma reação no sistema imunitário, que se assemelha muito a sua reação contra a infecção TB real. ELISpot-Plus é capaz de distinguir infecção TB da vacinação BCG, porque ele usa antígenos especiais que só pegar as células T que são induzidas pela infecção TB, e não aquela induzida pela vacina.
O novo teste é útil para determinar o status de um paciente TB mas os resultados não são capazes de revelar se com precisão um paciente com TB tem a forma "ativa", que causa sintomas, ou o dormente "latente" formulário, que não. Isto significa que os pacientes com um resultado positivo seria necessário mais testes. No entanto, a combinação novo teste deve permitir que os médicos para estabelecer quais os pacientes requerem testes TB ainda mais e quais não.
Actualmente, o "padrão ouro" para confirmar ou não um paciente tem tuberculose envolve o crescimento de culturas amostras de escarro de um paciente e analisar essas culturas para ver se elas contêm traços de Mycobacterium tuberculosis.
Isto significa que pacientes que estão sendo testados para TB precisa ficar no hospital por três dias, submetidos a procedimentos invasivos, para obter amostras necessárias. Eles, então, esperar por várias semanas para os resultados.