Frekvensen av barndommen fedme i USA har mer enn doblet i de siste 20 årene, og bringer med seg flere barn i risikosonen for å utvikle type 1 og enda type 2 diabetes.
Til tross for denne voksende trenden, antall bord-sertifisert pediatriske endokrinologer - de leger som er spesialister i omsorgen for barn med diabetes og overvektige barn med risiko for sykdommen - er ikke å holde tritt med etterspørselen etter sine spesialiserte omsorg, sier forskere ved University of Michigan CS Mott Children Hospital.
Resultater fra en ny studie publisert i mars utgaven av The Journal of Pediatrics viser at på nasjonalt nivå, for hver 290 barn med diabetes, er det bare en bord-sertifisert pediatrisk endocrinologist tilgjengelig for å ta vare på dem. Den finner også at forholdet mellom overvektige barn til bord-sertifisert pediatriske endokrinologer er omtrent 17 000 til én.
"Selv om American Diabetes Association anbefaler at alle barn med diabetes bli tatt vare på av en pediatrisk endocrinologist som del av et diabetes team, er det en strøm mangel av pediatriske endokrinologer i dette landet," sier studien hovedforfatter Joyce Lee, MD, MPH, en pediatrisk endokrinolog og medlem av Child Health evaluering og forskning (CHEAR) Unit i UM Division of General Pediatrics. "Dette problemet vil sannsynligvis bare forverres på grunn av den nylige epidemi av barndommen fedme."
Foreløpig 16,5 prosent av amerikanske barn i alderen 6 til 19 er overvektige. Disse barna har økt risiko for å utvikle sykdommer som tidligere antatt å være begrenset til voksne, blant annet type 2 diabetes, høyt blodtrykk og høyt kolesterol. Som et resultat av flere barn enn før blir henvist til pediatrisk spesialister, slik som pediatrisk endokrinologer som kan skjermen, evaluere og behandle barn med risiko for å utvikle diabetes.
"Selv om bare en liten brøkdel av overvektige barn er henvist til en pediatrisk endocrinologist for evaluering, gjør det generelle forholdet mellom en pediatrisk endocrinologist til 17.000 overvektige barn gi nødvendig omsorg ekstremt utfordrende", sier Lee, assisterende professor ved Institutt for pediatri og smittsomme sykdommer ved UM Medical School.
Den nederste linjen: pediatrisk endokrinologer øyeblikket ikke har evner til å se enda en brøkdel av det store antall barn med diabetes eller i faresonen for diabetes. "Den epidemi av barndommen fedme har utvilsomt skapt nye utfordringer for vårt helsevesen, og vi trenger å revurdere dagens system for å sikre barn med diabetes eller i faresonen for diabetes får nødvendig omsorg," Lee notater.
Ved hjelp av data fra American Board of Pediatrics og National Survey of Barns helse, Lee og hennes kolleger sammenliknet antall bord sertifisert pediatriske endokrinologer etter region til overvektige barn og barn med diabetes i de samme områdene.
Deres forskning avdekket at det er anslagsvis 229 249 barn med diabetes, og kun 790 bord-sertifisert pediatriske endokrinologer i landet. Og i to stater - Montana og Wyoming - det er ingen bord-sertifisert pediatriske endokrinologer.
Ytterligere kompliserende forhold, Lee og hennes kolleger fant at den geografiske fordelingen av barn med diabetes og fedme ikke samsvarer den geografiske fordelingen av bord-sertifisert pediatriske endokrinologer.
Ifølge studien resultater, var området med størst tilførsel av pediatrisk endokrinologer i nordøst. Til sammenligning gikk Midtvesten det verste med hensyn til leveranser av pediatriske endokrinologer. Den geografiske forskjellen var enda større for forholdstall av barn med fedme til bord-sertifisert pediatriske endokrinologer av staten, fra rundt 5000 til en i Massachusetts til ca 99 tusen til en i Mississippi.