En forsker ved det Nationale Universitet i San Diego har taget en matematisk tilgang til et biologisk problem - hvordan man designer en bærbar DNA-detektor.
Skrivning i International Journal of Nanotechnology, han beskriver en matematisk simulation at vise, hvordan en ny type af nanoskala transistor kan være koblet til en DNA-sensor-system til at producere en karakteristisk signal til specifikke DNA-fragmenter i en prøve.
Samuel Afuwape af National University, i San Diego, Californien, forklarer, at en bærbar DNA sequencer kunne gøre livet lettere for miljø-forskerne teste forurenede lokaliteter. Klinikere og medicinske forskere også kunne bruge det til at diagnosticere genetiske sygdomme og studere problemer i genetik. En sådan føler kan også bruges til at få øje på de våben af biologiske eller i kriminelle retsmedicinske undersøgelser.
De tidligste DNA biosensorer brugt fluorescerende etiketter til target-dna, men de var dyre og langsomme. Den næste generation bruges mægler molekyler til at fremskynde processen og mærket enzymer til at gøre sensorerne meget selektiv for deres mål molekyler. Ingen af disse systemer var bærbare, dog, og den aktuelle forskning tendensen går i retning af systemer, der anvender ingen molekylære etiketter og har undgå dyre reagenser.
Ikke desto mindre er DNA biosensorer allerede ved at blive allestedsnærværende i mange områder, men instrumenteringen er normalt begrænset til laboratoriet indstilling. Afuwape siger, at en kommercielt levedygtig, off-the-shelf håndholdte DNA biosensor, der kunne bruges i miljømæssige, medicinske, retsvidenskab og andre programmer kan være muligt, hvis forskerne kan optrævle de basale molekylære maskiner, der drives på grænsefladen mellem prøve og detektor.