I ricercatori della University of Illinois a Chicago College of Medicine hanno scoperto che un cambiamento nella posizione di una proteina nel cervello potrebbe servire come biomarcatori per la depressione, che permette una semplice, rapido, test di laboratorio per identificare i pazienti con depressione e per determinare se una particolare terapia antidepressiva fornirà una risposta positiva.
La ricerca è pubblicata nel numero del 12 marzo del Journal of Neuroscience.
"Questo test potrebbe servire per prevedere l'efficacia della terapia antidepressiva rapidamente, entro 4-5 giorni, risparmiando i pazienti l'agonia dell'attesa di un mese o più per sapere se sono in regime terapeutico corretto", ha dichiarato Mark Rasenick, UIC illustri università professore di fisiologia e biofisica e psichiatria.
Nonostante decenni di ricerca, le basi biologiche della depressione non è nota, e gli obiettivi molecolari e cellulari del trattamento antidepressivo rimanere sfuggente, anche se è probabile che questi farmaci hanno uno o più obiettivi primari.
Rasenick ha detto che la scoperta potrebbe aiutare milioni di persone che soffrono di depressione diagnosticata o ricevere trattamenti senza successo.
"Abbiamo scoperto che nelle persone depresse una proteina di segnalazione si trova in aree specifiche della membrana cellulare chiamato lipid rafts", ha detto. Questa proteina, chiamata Gs alfa, attiva ciclasi, un collegamento nella trasduzione del segnale, ed è responsabile per l'azione dei neurotrasmettitori come la serotonina.
"Questi 'zattere' sono denso, viscoso, aree quasi colloso, che facilitano o impediscono la comunicazione tra le molecole della membrana", ha detto Rasenick. "Quando Gs alfa 'colto in domini raft lipidici questi, la sua capacità di coppia e attivare ciclasi è notevolmente ridotto. Antidepressivi aiutano a spostare il Gs alfa da queste zattere e facilitare l'azione di alcuni neurotrasmettitori."
Precedenti ricerche in entrambi i topi e le cellule cerebrali colto da Rasenick ei suoi colleghi, così come altri, ha dimostrato che Gs alfa cambiato la sua posizione, in risposta agli antidepressivi, uscendo delle zattere lipidiche alle aree della membrana che consentono una comunicazione più efficiente tra componenti della membrana responsabili dell'azione dei neurotrasmettitori. Inoltre, i farmaci antidepressivi e antipsicotici hanno dimostrato di concentrare in queste zattere lipidiche.
"Questo nuovo studio mostra che negli esseri umani depressi, proteina Gs alfa è confinata in lipid rafts, dove è meno probabile di mediare l'azione dei neurotrasmettitori, e che gli antidepressivi hanno l'effetto opposto", ha detto Rasenick.
"In un linguaggio semplice - potremmo essere in grado di dirvi se si è depressi e, soprattutto, se si sta rispondendo alla terapia antidepressiva scelto."
Il nuovo studio potrebbe anche spiegare perché gli antidepressivi impiega così tanto tempo per lavorare e perché composti chimicamente diversi hanno effetti simili.