Forskere ved Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC), i Portugal, har vist, at malaria udryddelse i Afrika er bæredygtigt, og enhver genopdukken af malaria i industrialiserede lande er meget usandsynlig.
Arbejde med kolleger i Kenya, regeringskonferencen forskerne skabt en matematisk model af malaria transmission i hele Afrika syd for Sahara, der blev offentliggjort i denne uges PLoS ONE.
Efter flere eksponeringer til malaria, udvikle mennesker klinisk immunitet over for sygdommen. I denne tilstand, ikke længere de har symptomer på malaria, men er alligevel i stand til at overføre sygdommen til andre. I områder, hvor malaria er endemisk, har mange mennesker udviklet klinisk immunitet, og dette har en stor effekt på, hvordan sygdommen spredes, det vil sige på dens epidemiologi.
Gabriela Gomes og hendes team på Teoretisk epidemiologi gruppe har udviklet en matematisk model, der for første gang, vurderer betydningen af asymptomatiske infektioner i malaria-transmission, når man ser på fordelingen af sygdommen i forskellige populationer. De anvendte deres model til data fra indlæggelser af børn med malaria, leveret af forskere, der arbejder i otte forskellige regioner i Afrika syd for Sahara, hvor malaria er endemisk.
Modellen viser, at i modsætning til hvad man tidligere troede, i de regioner af moderate transmission der er en tærskel for malaria-udryddelse, der adskiller endemiske og malaria-frie stater. Ethvert indgreb succes afhænger i høj grad på at reducere forekomsten af sygdom under denne tærskel, som modellen forudsiger være muligt i områder med moderat transmission, hvilket er tilfældet for de fleste af Afrika.