Los científicos en el Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), en Portugal, han demostrado que la erradicación de la malaria en África es sostenible, y cualquier resurgimiento de la malaria en los países industrializados es muy poco probable.
Trabajando con colegas en Kenia, los investigadores del Comité Intergubernamental creado un modelo matemático de la transmisión de la malaria en todo el África subsahariana, publicado en PLoS ONE de esta semana.
Después de varias exposiciones a la malaria, los humanos desarrollan inmunidad a la enfermedad clínica. En este estado, ya no tienen síntomas de la malaria, pero son sin embargo capaces de transmitir la enfermedad a otros. En las regiones donde la malaria es endémica, mucha gente ha desarrollado inmunidad clínica, y esto tiene un gran efecto en cómo se propaga la enfermedad, es decir, sobre su epidemiología.
Gabriela Gomes y su equipo en el grupo de Epidemiología Teórica desarrollado un modelo matemático que, por primera vez, las estimaciones de la importancia de las infecciones asintomáticas en la transmisión de la malaria cuando se mira la distribución de la enfermedad en diferentes poblaciones. Ellos aplicaron su modelo a los datos de los ingresos hospitalarios de niños con malaria, proporcionada por los investigadores que trabajan en ocho regiones diferentes en el África subsahariana, donde la malaria es endémica.
El modelo muestra que, contrariamente a lo que se pensaba, en las regiones de transmisión moderada hay un umbral para la erradicación de la malaria, endémica y que separa los estados libres de malaria. Cualquier éxito de la intervención depende de manera decisiva en la reducción de incidencia de la enfermedad por debajo de este umbral, que predice el modelo a ser posible en zonas de transmisión moderada, que es el caso de la mayor parte de África.