Aktivasi yang tidak diinginkan dari jalur sel-sinyal penting mungkin memainkan peran dalam dua masalah ginjal yang merupakan penyebab utama stadium akhir penyakit ginjal, para ilmuwan di Albert Einstein College Kedokteran Yeshiva University telah ditemukan.
Penelitian mereka, yang membuka pendekatan baru untuk mengobati gagal ginjal, diuraikan dalam edisi Maret Nature Medicine. Penelitian ini dipimpin oleh Dr Katalin Susztak, asisten profesor kedokteran (nefrologi) di Einstein.
Produk Ginjal menyaring limbah dari darah dan menjaga keseimbangan cairan tubuh dengan memproduksi urin. Penyaringan dilakukan dengan jumbai banyak kapiler dalam ginjal yang dikenal sebagai glomeruli. Penyakit ginjal terjadi ketika glomeruli menjadi rusak dan tidak dapat lagi menjalankan fungsinya penyaringan. Kerusakan ginjal pada akhirnya dapat berkembang menjadi stadium akhir penyakit ginjal, di mana pasien membutuhkan dialisis atau transplantasi ginjal.
Para ilmuwan Einstein difokuskan pada sel yang dikenal sebagai podocytes garis glomeruli. Karena disfungsi sel podocytes adalah penting dalam penyakit ginjal progresif, dan karena jalur sel-sinyal yang disebut Notch sangat penting dalam pengembangan podocyte, para peneliti Einstein beralasan bahwa sinyal Notch menyimpang mungkin memainkan peran dalam menyebabkan penyakit ginjal.
Jalur sinyal Notch memainkan peran kunci dalam perkembangan embrio manusia dan organisme multiseluler yang paling lainnya. Jalur Notch mengatakan beberapa sel untuk berkembang biak dan orang lain untuk menjalani kematian sel diprogram karena sangat mempengaruhi cara jaringan yang terorganisir. Notch sinyal rusak telah ditemukan di beberapa jenis kanker dan banyak penyakit lainnya seperti multiple sclerosis.