Forskere i England har funnet at vitamin D-tilskudd kan redusere risikoen for å utvikle type 1 diabetes.
I en studie utført av forskere ved St Marys Hospital for kvinner og barn, i Manchester ble det funnet at barn som tok kosttilskudd var rundt 30% mindre sannsynlighet for å utvikle sykdommen enn de som ikke gjorde det.
Type 1 diabetes er et resultat av immunsystemet ødelegge bukspyttkjertelen celler som produserer hormonet insulin og er mest vanlig blant folk av europeisk avstamning.
Så mange som to millioner europeere og nord-amerikanere er berørt, og det blir stadig vanligere.
Eksperter sier at antall nye tilfeller er anslått å stige med 40% mellom 2000 og 2010.
Forskerne anmeldt data fra fem studier undersøkte effekten av vitamin D-tilskudd, og fant at ikke bare gjorde bruk av kosttilskudd synes å redusere risikoen, var effekten doseavhengig - jo høyere og mer vanlig dose, desto lavere er sannsynligheten for å utvikle sykdommen.
Annen forskning har funnet at mennesker nylig diagnostisert med type 1 diabetes har lavere konsentrasjon av vitamin D enn de uten tilstand og type 1 diabetes er mer vanlig i land der eksponering for sollys er lavere.
Eksponering for sollys tillater kroppen å produsere vitamin D, det synes et barn i Finland er 400 ganger mer sannsynlig å utvikle sykdommen enn et barn i Venezuela.
Forskning har også knyttet lave nivåer av vitamin D og sollys til andre autoimmune lidelser, inkludert multippel sklerose og revmatoid artritt.
Bukspyttkjertelen beta celler og immunceller bære reseptorer eller docking bukter for de aktive formene av vitamin og det er antatt at vitamin D bidrar til å holde immunforsvaret sunt, og kan beskytte celler mot skader forårsaket av kjemikalier som kontrollerer betennelse.
Eksperter sier imidlertid at mye forskning er nødvendig før en konkret sammenheng mellom vitamin D og type 1 diabetes kan bekreftes.
Eksperter anbefaler vitamin D-tilskudd for opp til de fem første årene av et barns liv.
Studien er publisert i "Archives of Disease in Childhood".