Killer influensa i Hong Kong ikke fugleinfluensa

Dødsfallene til tre barn i Hong Kong fra en ondartet form for influensa har tvunget helsemyndigheter for å lukke alle distriktets barneskoler.

Utbruddet har forårsaket alarmen tross for regjeringens insistering på at SARS eller fugleinfluensa ikke er innblandet.

Verdens helseorganisasjon har også bekreftet at utbruddet ser ut til å bare være vanlig influensa.

Bekymringen over utbruddet og de tre dødsfallene har likevel bedt mange til å ta ansiktsmasker når de begir deg ut i offentligheten for å beskytte seg.

Mer enn 550 000 barn er for tiden ute av skolen på grunn av utbruddet, og som ennå ikke har blitt annonsert når skolene åpner igjen.

Bilder i media av mennesker iført ansiktsmasker, låste skoleporten og temperatur tester er oser av SARS- utbruddet i 2003 som drepte 299 mennesker.

Mens SARS krisen ikke har returnert den syv år gamle gutten som døde tirsdag av en luftveisinfeksjon var det tredje barnet til å dø av influensa-lignende symptomer i de siste to ukene.

Av skolens 700 studenter 35 har falt syke med influensaliknende sykdommer og seks av dem har blitt innlagt på sykehus.

Undersøkelser i den eksakte dødsårsaken av barna er fortsatt pågående, men myndighetene sier tar ingen sjanser og lukking av skolene hadde mer å gjøre med beroligende angst for foreldre enn en forestående helsekrise.

Andre tiltak sysselsatt innebærer avkorting av Ekspedisjonstid for akutt-syke pasienter på offentlige sykehus, daglig meldinger om utbrudd og en offentlig utdanning kampanje.

Smittevern tiltak på sykehus har også blitt oppgradert som Hong Kong er midt oppe i toppen influensasesongen.

Thomas Tsang kontrolleren av Centre for Health Protection sier men det er ingen bevis på dette stadiet at influensasesongen var noe dårligere enn i de siste to årene.

Kritikere sier at helsemyndigheter unnlatt å ta lærdom fra SARS utbrudd og forebyggende tiltak burde vært tatt tidligere.