הקו הראשון של הגוף להגנה מפני חיידקים פתוגניים שאנחנו להבלע לא יכול להיות את המערכת החיסונית אלא התאים המרפדים את המעי.
זו המסקנה המפתיעה היא רק פן אחד של מחקר שנערך על ידי ד"ר מאיה סאלח, חוקר במכון המחקר של המרכז לבריאות אוניברסיטת מקגיל, כי יפורסם בכתב העת Cell Host & Microbe ב -12 במרץ.
זה, ואת המנגנונים השונים שנחשפו ע"י גילוי זה, עשויה להוביל חידושים טיפולי חשוב, בעיקר לטיפול במחלות שלשולים ומחלות מעי דלקתיות כגון מחלת קרוהן.
כאשר חיידקים פתוגניים E. coli להדביק את הגוף, הם נקשרים לתאי האפיתל על הקיר הפנימי של המעי לפני הזרקת חומר זיהומיות לתוך התאים עם מנגנון דמוי מזרק. מגע זה מעורר את תגובת ההגנה בתוך התא אפיתל הנקרא מסלול נוד, שתוצאתה להזעיק את מערכת החיסון, כמו גם שחרור של פפטידים מיקרוביאלית בשם defensins.
Defensins לשמש אנטיביוטיקה: הם הורגים חיידקים ישירות על ידי ניקוב חורים בקירות שלהם. פפטידים אלה גם לשחק תפקיד בהפעלת המערכת החיסונית עצמה כוונון התגובה הדלקתית.
"מנגנון זה מרחיב את מושג החסינות שלנו: זה צירים על תאים אפיתל, תאים לא החיסונית, בשלב מוקדם במהלך זיהום", אומר ד"ר סאלח. "יתר על כן, המחקר שלנו מראה כי זה מנגנון מוסדר לרעה על ידי חלבון caspase-12, כלומר חלבון זה מגבלות הייצור defensin. זו מעכבת את סילוק החיידק, אשר לאחר מכן לעורר תגובה דלקתית חריפה המתבטאת בתסמינים שונים, לרבות diahrrea חמור. "
אלה תגליות בסיסיות לשנות את הבנתנו את ההגנה החיסונית. הם גם לפתוח אפיקים חדשים להבנה עמוקה יותר טיפולים ממוקדים יותר של מחלות הקשורות בדלקת מעיים, כגון מחלות שלשולים שנגרמו על ידי E. coli הפתוגני או מחלת קרוהן.