Para peneliti di Johns Hopkins Kimmel Cancer Center telah menemukan perubahan genetik jelas dikenali pada tumor dan jaringan dihapus dari pasien dengan stadium awal kanker paru-paru yang terlihat seperti prediktor yang baik yang dari kanker ini lebih akan terulang kembali.
Penemuan ini, mereka mengatakan, bisa mengubah pendekatan untuk mengobati kanker paru-paru bahkan terkecil - ukuran kacang polong - yang diketahui kambuh dalam lima tahun di 30 sampai 40 persen pasien.
"Ini adalah DNA forensik untuk kanker," kata Malcolm Brock, MD, profesor bedah di Johns Hopkins. "Sementara mungkin tidak ada jejak kanker yang kita bisa melihat setelah operasi dengan mikroskop, bukti DNA dari tumor ini mungkin telah tertinggal di lokasi kejadian, terutama pada kelenjar getah bening."
Bendera molekul tertentu tim diidentifikasi adalah bahan kimia yang dikenal sebagai kelompok metil yang menempel pada struktur DNA tangga gen. Metilasi adalah fenomena umum dikenal dalam pembentukan dan pengembangan kanker karena mereka berfungsi sebagai sinyal ke sel untuk beralih gen tertentu pada atau menonaktifkan. Gangguan pada sinyal-sinyal ini dapat menciptakan riam protein abnormal yang mengarah ke kanker atau kambuh nya.
Dalam penelitian yang diterbitkan dalam edisi 13 Maret dari New England Journal of Medicine, Brock dan timnya melaporkan bagaimana mereka disisir melalui lebih dari 700 sampel dari 167 bedah tahap awal, non-sel kecil kanker paru-paru pasien mencari pola metilasi yang spesifik terkait dengan penyakit.
Tumor dan jaringan kelenjar getah bening dari 51 pasien yang kanker kambuh dalam waktu 40 bulan dibandingkan dengan sampel dari 116 pasien yang tersisa yang kanker tidak muncul kembali.
Para ilmuwan menguji semua sampel untuk metilasi pada tujuh gen terkait dengan perkembangan kanker paru-paru. Empat dari mereka - p16, H-kaderin, APC dan RASSF1A - menunjukkan jumlah tertinggi metilasi pada pasien yang kanker kambuh.
Bagi banyak dari gen, penelitian menunjukkan perbedaan dua dalam tanda metil antara kanker berulang dan mereka yang tidak kembali.
"Bukti DNA yang kami lihat banyak kasus yang berulang menunjukkan mungkin bijaksana jika pekerjaan kita dikonfirmasi untuk mereklasifikasi kanker seperti penyakit lanjut bukan tahap awal," kata Brock.