Kokainsüchtige erleiden häufig eine abwärts emotionale Spirale, die eine Taste zu ihrem heftigen Verlangen und zu chronischen Rückfall ist.
Während Forscher Tierbaumuster der Belohnung des Kokains entwickelt haben, sind sie nicht in der Lage gewesen, diese emotionale Wirkung zu formen, bis jetzt.
Regina Carelli und Kollegen berichten über Experimente mit Ratten, in denen sie den negativen Affekt der Kokainsucht nachgeahmt haben und sogar wie er größeren Kokaingebrauch treibt. Sie sagten, dass ihr Tierbaumuster besseres Verständnis der emotionalen Motivationen der Kokainsucht aktivieren könnte und wie man sie verbessert.
Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse in der Ausgabe Am 13. März 2008 des Zapfen Neurons, veröffentlicht durch ZellDruckerei.
Die Forscher begannen mit dem weithin bekannten Phänomen, dass Ratten neigen, einen Geschmack zu vermeiden, der mit Selbstverwaltung einer Droge wie Kokain zusammengepaßt wird. Auch es wurde gewusst, dass die größere Vermeidung des Geschmacks auf größere Drogenselbstverwaltung sich bezog.
In ihren Experimenten spritzten die Forscher eine Trauben- oder süßelösung mit Orangengeschmack in die Münder von Ratten. Nachdem man ein Aroma gespritzt hatte, wurden die Ratten eine Möglichkeit gegeben, einen Hebel zu drücken, um Kokain zu erhalten; nach dem anderen Geschmack entband das Drücken des Hebels nur eine salzige Lösung.
Die Forscher maßen die Antwort der Ratten zu den Aromen, indem sie Video ihrer Ausdrücke analysierten und die elektrische Aktivität eines Muskels maßen, der in die leckende Antwort mit einbezogen wird.
Sie fanden, dass die Ratten einen Widerwillen zum normalerweise erfreulichen Geschmack entwickelten, der auf Kokain sich bezog, verglichen mit dem salzig-verbundenen Geschmack. Sie fanden auch den, je größer der gemessene Widerwille, desto schneller und häufiger drückten die Ratten den Hebel, um Kokain zu erhalten.
Die Forscher fanden auch, dass die abgeneigter Geschmack erregte Aktivität in einer Gehirnregion das Nucleus accumbens rief, die auf Ausdruck des motivierten Verhaltens sich bezieht.